(Ossigenoterapia iperbarica-Immagine Credit Public Domain).
Recentemente l’ossigenoterapia iperbarica sta suscitando molto clamore in tutto il mondo. Non è una nuova tecnologia ed è in circolazione da diversi decenni. Tuttavia, negli ultimi anni questo metodo terapeutico sta riemergendo con opzioni completamente nuove (ma non ufficialmente approvate) della sua applicazione pratica, attirando l’interesse di diverse comunità scientifiche e pazienti allo stesso modo. L’ossigenoterapia iperbarica funziona come promesso?
La promessa di fermare e persino invertire il processo di invecchiamento è il principale motore di questa tendenza. Diversi studi hanno notato risultati positivi associati all’uso terapeutico dell’ossigenoterapia iperbarica (HBOT), elencandola come una misura che potrebbe essere utilizzata per guarire le ferite croniche, promuovere la riparazione complessiva dei tessuti e persino aumentare la lunghezza dei telomeri.
Uno degli ultimi studi, ha anche concluso che l’HBOT potrebbe essere utilizzata in modo efficace non solo per fermare o prevenire, ma anche invertire i meccanismi biologici alla base della forma di demenza di Alzheimer.
Finora, una modalità efficace di trattamento della demenza di Alzheimer ha costantemente eluso sforzi molto ampi volti a controllare gli accumuli di proteine Tau nel cervello o la ricerca che cerca di affrontare la corretta composizione del microbioma intestinale. Quindi questa malattia correlata all’invecchiamento può essere trattata in un modo semplice come cambiare la pressione atmosferica ambientale e manipolare le proporzioni dell’ossigeno erogato a un paziente?
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Naturalmente, le conclusioni di questa ultima ricerca hanno acceso molti dibattiti. Alcuni grandi enti di ricerca scientifica, tra cui la SENS Research Foundation, hanno ufficialmente avvertito di non interpretare erroneamente le affermazioni “sull’nversione dell’ età” che stanno attualmente circolando nei media. Il loro punto è che i risultati effettivi di questo particolare gruppo di ricerca erano molto più limitati di quanto spesso sia rappresentato dai giornalisti. La SENS Research Foundation mette in dubbio la dimensione inadeguata del campione dei pazienti e i loro criteri di selezione, i possibili errori di laboratorio e anche (potenzialmente) ipotesi statistiche errate e la debole progettazione dell’esperimento scientifico generale, che potrebbero essere tutti diventati una fonte di pregiudizio scientifico.
Per ora, è difficile fornire una risposta conclusiva. In primo luogo, dobbiamo notare chiaramente che l’ossigenoterapia iperbarica non è una terapia di “inversione dell’invecchiamento”, “anti-invecchiamento” o “ringiovanimento”. Molte risorse di notizie potrebbero aver interpretato erroneamente l’uso e l’effetto di questa tecnologia, almeno in una certa misura.
Gli autori dell’ultimo studio sembrano aver lasciato abbastanza spazio a tali speculazioni, perché le affermazioni che presentano sono talvolta contraddittorie. Ad esempio, l’anno scorso hanno affermato che la stessa terapia HBOT funziona a livello cellulare-molecolare di base. In un annuncio successivo fanno notare che i meccanismi cellulari dell’invecchiamento non erano migliorati, ma la terapia HBOT stava solo “attivando capacità rigenerative che il nostro corpo ha già”, attraverso un temporaneo miglioramento della funzione del cervello e dei vasi sanguigni che inevitabilmente diventano danneggiato a causa dei normali processi di invecchiamento.
Ciò significa che è possibile evitare (almeno in parte) la comparsa del declino cognitivo che si manifesta prevalentemente in età avanzata e l’ossigenoterapia iperbarica potrebbe essere una delle possibili misure per raggiungere questo obiettivo. È di fondamentale importanza notare che la terapia HBOT non modifica l’età cronologica a livello cellulare di base e che le affermazioni di questo ultimo studio degli scienziati della TAU dovrebbero essere verificate in dettaglio.
Probabilmente siamo ancora molto lontani dal curare l’invecchiamento alle sue radici biologiche. Anche se è molto bello vedere che la ricerca e le discussioni relative alle applicazioni pratiche nel campo della scienza anti-invecchiamento stanno guadagnando più terreno.
