Oltre il 75% delle persone con l’influenza non hanno sintomi.
Durante la stagione influenzale, alcuni individui sembrano non ammalarsi mai. Ma un nuovo studio suggerisce che queste persone possono effettivamente essere malate senza saperlo poichè tre quarti delle persone con influenza stagionale e pandemica, non presentano sintomi.
I ricercatori, guidati dal dottor Andrew Hayward dell’University College di Londra nel Regno Unito, hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista The Lancet.
Essi affermano che circa 1 su 5 persone della popolazione generale sono state infettate dagli ultimi focolai di influenza stagionale, tuttavia, solo il 23% di queste infezioni ha effettivamente causato i sintomi.
Inoltre, solo il 17% delle persone erano abbastanza malate da farsi visitare da un medico.
Per indagare ulteriormente l’ incidenza dell’ influenza ed i sintomi, i ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio Flu Watch, che ha seguito cinque famiglie in Inghilterra, durante le sei stagioni influenzali tra il 2006 e il 2011.
I partecipanti allo studio hanno fornito campioni di sangue prima e dopo ogni stagione ed i ricercatori hanno contattato tutte le famiglie settimanalmente per classificare eventuali casi di raffreddore, tosse, mal di gola o “malattia simil-influenzale”. In presenza di tali sintomi, i partecipanti sono stati invitati a fare un tampone nasale, il secondo giorno della malattia.
Nessun sintomo presente in tre quarti delle persone infette
I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio Flu per calcolare stime rappresentative a livello nazionale di incidenza di influenza, la percentuale di infezioni che erano sintomatiche e quante infezioni sintomatiche sono state portate all’attenzione del medico.
I risultati dello studio rivelano che circa il 18% della comunità non vaccinata, è stato infettato dall’influenza ogni stagione invernale e durante la pandemia del 2009.
Tuttavia, il 77% di queste infezioni non ha mostrato alcun sintomo e solo il 17% delle persone con casi confermati di influenza è stato visitato da un medico.
Inoltre, lo studio ha dimostrato che, rispetto ad alcuni ceppi influenzali stagionali, il ceppo pandemico a partire dal 2009 ha causato sintomi molto più lievi.
Incidenza di influenza sottovalutata
Il team afferma che i loro risultati mostrano che il tasso di influenza in tutte le stagioni invernali è stato di circa 22 volte superiore ai tassi di malattia registrati dallo Schema Generale della Royal College di sorveglianza della malattia simil-influenzale.
Questo dimostra che la sorveglianza della comunità ha sottovalutato l’entità dell’infezione e della malattia.
Fonte Comparative community burden and severity of seasonal and pandemic influenza: results of the Flu Watch cohort study, Andrew C Hayward, et al., The Lancet Respiratory Medicine, published online 17 March 2014.
