Obesità-Immagine Credit Public Domain.
Se aumenti di peso, le cellule adipose nel corpo diventano più grandi. Quindi nelle persone estremamente obese, quelle cellule adipose sono notevolmente ingrandite. Ora, i ricercatori dell’Università tecnica di Monaco (TUM) sono stati in grado di mostrare come le cellule adipose ingrossate possono causare malattie metaboliche. Hanno anche sviluppato metodi di esame non invasivi per determinare la dimensione delle cellule adipose umane.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista eBioMedicine.
L’obesità può essere causata da molti fattori: da una predisposizione genetica, una dieta malsana, dalla mancanza di esercizio fisico, da un metabolismo lento, condizioni di salute mentale o l’uso di determinati farmaci. Le persone con obesità spesso non solo incontrano la stigmatizzazione da parte della società, ma è anche probabile che soffrano di una ridotta qualità della vita e di un maggior rischio di malattie secondarie. Affrontano una maggiore incidenza, ad esempio, di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e vari tipi di cancro.
Ma perché le persone hanno una tendenza così aumentata alle malattie quando ingrassano?
Il Dr. Julius Honecker e il Professor Hans Hauner della cattedra di medicina nutrizionale hanno esaminato più da vicino questa domanda. In questo sono stati supportati dal gruppo di ricerca “Experimental Magnetic Resonance Imaging” guidato dal Professor Dimitrios Karampinos del Dipartimento di radiologia diagnostica e interventistica dell’Ospedale universitario TUM rechts der Isar e dal laboratorio della Prof.ssa Melina Claussnitzer, membro dell’istituto presso il Broad Institute del MIT e di Harvard e assistente Prof. al Massachusetts General Hospital e alla Harvard Medical School.
Sebbene la connessione tra il sovrappeso e l’essere più suscettibili alle malattie sia stata riconosciuta da tempo, finora si sa poco sull’importanza delle dimensioni delle cellule adipose. Il team è stato ora in grado di dimostrare che l’espressione genica -fino a che punto viene utilizzata l’informazione genetica- nel tessuto adiposo è associata alla dimensione delle cellule adipose e che i cambiamenti nell’espressione genica nelle cellule adipose ingrandite sono probabilmente responsabili dello sviluppo delle malattie del metabolismo.
“Le grandi cellule adipose hanno un metabolismo significativamente alterato e promuovono tra l’altro lo sviluppo del diabete di tipo 2 e delle malattie cardiovascolari”, afferma il professor Hauner. “Questa è una prova importante che la funzione delle cellule adipose varia considerevolmente a seconda delle loro dimensioni”.
Le cellule passano da consumatrici di energia a immagazzinatrici di energia
Per stabilire in che modo l’espressione genica dipende dalla dimensione delle cellule adipose, il team ha raggruppato gli adipociti – cellule adipose grandi e rotonde- in base alle loro dimensioni e ha sequenziato il loro RNA. Il risultato è stato chiaro: “l’ipertrofia degli adipociti si manifesta nell’espressione alterata dei geni coinvolti nella funzione mitocondriale e nel metabolismo degli acidi grassi“, spiega il Dott. Honecker.
Analisi dettagliate mostrano che il trascrittoma, l’insieme di tutte le molecole di RNA in una cellula, è cambiato da consumatore di energia a immagazzinatore di energia e di natura infiammatoria. Le cellule delle persone molto in sovrappeso hanno una maggiore tendenza a immagazzinare energia e promuovere l’infiammazione, che favorisce le malattie già menzionate.
Diagnostica migliorata senza necessità di intervento chirurgico
Alla ricerca di modi per esaminare le dimensioni delle cellule adipose dei pazienti più facilmente e senza biopsia, il Dott. Stefan Ruschke e il Professor Karampinos hanno sviluppato e perfezionato un metodo di spettroscopia di risonanza magnetica (MRS) non invasivo. Ciò ha consentito anche un’analisi affidabile della composizione degli acidi grassi nel tessuto adiposo e per la prima volta è stato stabilito il concetto di una biopsia virtuale del tessuto adiposo, senza la necessità di una procedura minore per rimuovere il tessuto.
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Con questi metodi diagnostici migliorati, utilizzati per determinare la morfologia e la composizione del tessuto adiposo, le malattie metaboliche potrebbero in futuro essere diagnosticate meglio e prima. E potrebbe essere fatto virtualmente, senza alcuna rimozione di tessuto. “In questo studio, era importante per noi stabilire metodi migliori per misurare contemporaneamente le dimensioni delle cellule adipose e la composizione degli acidi grassi nel corpo”, afferma il Professor Karampinos. “Questo apre prospettive completamente nuove, consentendoci in futuro di rilevare i rischi nascosti nel tessuto adiposo in modo rapido e sicuro”.
Fonte: eBioMedicine
