La ricerca condotta in collaborazione tra l’Università di Galway e la Brunel University di Londra ha scoperto che i pazienti con obesità grave e complicata rispondono in modo diverso a un programma alimentare dimagrante, una risposta determinata dai loro geni.
Il progetto GERONIMO ha studiato i pazienti che frequentavano la clinica per l’obesità presso l’Ospedale universitario di Galway che erano sottoposti a un programma intensivo a breve termine di restrizione dietetica sotto controllo medico per tentare di invertire alcuni dei problemi medici dell’obesità grave.
Durante la ricerca gli scienziati sono stati in grado di analizzare piccole variazioni in centinaia di geni noti per essere associati all’obesità. Combinando insieme le informazioni di queste variazioni genetiche misurate, è stato calcolato un “punteggio di rischio genetico” per sei diversi tratti correlati all’obesità.
Il professor Francis Finucane, docente senior presso la School of Medicine dell’Università di Galway e consulente endocrinologo presso gli Ospedali Universitari di Galway che ha guidato lo studio clinico, ha dichiarato: “Studi meccanicistici come questi, che ci aiutano a capire perché alcune persone rispondono meglio di altre allo stesso intervento, sono davvero importanti per fornire trattamenti personalizzati ed efficaci per le persone con obesità. Sappiamo che in generale “l’ereditarietà” e la ‘genetica’ svolgono un ruolo enorme nell’influenzare il peso corporeo e il rischio di complicanze legate all’obesità come il diabete, ma trovare i geni che spiegano questo rischio è stata una sfida”.
“Nessuno sceglie i propri geni, quindi, come società, dobbiamo riconoscere che quando si tratta di mantenere un peso sano, la sfida è maggiore per alcune persone che per altre. Questo studio rivela solo una piccola parte del quadro di come i nostri geni possono aiutarci o ostacolarci nel raggiungere i nostri obiettivi di salute”. dice il Professor Alex Blakemore, Professore di genomica umana, Brunel University di Londra.
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Il progetto GERONIMO ha coinvolto 93 pazienti che si sono offerti volontari per lo studio. Sono stati monitorati mentre prendevano parte a un programma di sostituzione del pasto.
Il loro indice di massa corporea medio all’inizio dello studio era di 52 kgm- 2 , il che significa che pesavano più del doppio del loro “peso sano” massimo. I partecipanti hanno perso in media il 16% del loro peso corporeo o 21 kg dopo 24 settimane.
La ricerca ha scoperto che il punteggio di rischio genetico “rapporto vita-anca”, che misura la tendenza genetica di un individuo a trattenere il grasso centrale o addominale, era associato a una minore perdita di peso dopo l’intervento.
Parlando delle prossime fasi della ricerca, il Professor Finucane ha dichiarato: “Questo lavoro è entusiasmante e importante perché è il primo studio irlandese a dimostrare un effetto genetico sulla risposta a un trattamento per l’obesità. Gli effetti genetici che abbiamo trovato qui erano sottili, ma pensiamo che sarebbe utile esplorarli ulteriormente, in studi più ampi e con diversi trattamenti per l’obesità, come la terapia farmacologica o la ‘chirurgia metabolica’”.
