(Obesità-Immagine Credit Public Domain).
L’elenco delle malattie e delle condizioni complicate dall’obesità è molto lungo; include malattie cardiache, cancro, diabete e alterata guarigione delle ferite, nonché infezioni della pelle. Non è sempre chiaro, tuttavia, in che modo siano causate queste complicanze. Una nuova ricerca della School of Pharmaceutical Science della Xiamen University e del Gallo Lab della UC San Diego School of Medicine, pubblicata il mese scorso su Science Translational Medicine, ha scoperto i meccanismi che collegano l’obesità e le infezioni della pelle e ha identificato un’opzione di trattamento che sarà presto disponibile per essere testata in una sperimentazione clinica di fase 2.
Il lavoro si concentra sulla scoperta dei legami tra la malattia e il microbioma epiteliale, cioè i normali batteri che vivono sulla nostra pelle e su come il sistema di difesa della pelle può essere ottimizzato per trattare o prevenire le malattie. In questo studio, l’obiettivo era identificare come l’obesità contribuisce a tassi più elevati di infezione batterica. “L’obesità è associata ad un aumento del rischio di infezione della pelle, ma non è chiaro come l’obesità danneggi il nostro sistema immunitario”, spiega il Dott. Ling-juan Zhang, School of Pharmaceutical Science presso l’Università di Xiamen e ricercatore capo dello studio. “Abbiamo scoperto che quando i topi vengono nutriti con una dieta ricca di grassi e diventano obesi, gli adipociti della pelle (o cellule adipose) si ingrossano e perdono la capacità di combattere l’invasione batterica durante un’infezione della pelle“.
I risultati hanno rivelato che un numero maggiore di adipociti maturi (cellule adipose) aumenta la segnalazione del TGFβ, che a sua volta diminuisce il numero di progenitori degli adipociti dermici che producono un peptide antimicrobico chiamato catelicidina. Questa assenza lascia l’epidermide vulnerabile alle infezioni da patogeni comuni come lo Staphylococcus aureus. In soggetti magri (sia topi che umani in questo studio), il microbioma cutaneo è riuscito a prevenire le infezioni da stafilococco, poiché il numero di cellule adipose mature era insufficiente per interrompere le normali funzioni del grasso dermico che tengono a bada tali infezioni.
Vedi anche:Cancro e obesità: quale relazione?
“Normalmente, le cellule adipose della pelle possono rispondere rapidamente ai batteri invasori e produrre una molecola chiamata peptide antimicrobico, che è l’antibiotico prodotto dalle nostre stesse cellule, per uccidere i batteri. Tuttavia, con l’obesità, le cellule adipose della pelle ingrossate perdono la capacità di produrre peptidi antimicrobici, e questo è mediato da una proteina di segnalazione cellulare che trasforma il fattore di crescita beta o TGFβ, che è prodotto dalle cellule adipose ingrandite e ha un impatto negativo sui peptidi antimicrobici in caso di obesità “, afferma il Dott. Zhang.
Successivamente, il team sperava di trovare un’opzione di trattamento che funzionasse in modo sicuro ed efficace per la maggior parte dei pazienti. Prevenire, come sempre, è meglio che curare. Il Dottor Zhang spiega: “Il nostro studio mostra come una dieta malsana e l’obesità possono influire sulla capacità della pelle di combattere le infezioni batteriche e aiuterà a educare le persone sull’importanza di una dieta sana e di uno stile di vita che includa esercizi regolari per prevenire l’accumulo di cellule adipose ingrandite che possono avere un impatto negativo sulla funzione antimicrobica della nostra pelle“.
Per le persone obese che già soffrono di dermatite atopica, il team è alla ricerca di opzioni di trattamento efficaci. I ricercatori si sono rivolti di nuovo al microbioma cutaneo di individui sani in cerca di indizi. “Stiamo attualmente studiando nuove terapie, inclusi nuovi agenti per bloccare l’azione di TGFβ e la terapia con cellule staminali, per trattare l’infezione della pelle associata all’obesità”, afferma il Dott. Zhang.
“Gli adipociti sani sono necessari affinché il nostro corpo possa combattere le infezioni”, spiega il Dott. Zhang. “Fortunatamente, le cellule adipose sono altamente plastiche e regolabili e l’attività antimicrobica delle cellule adipose obese può essere ripristinata attraverso interventi, come il passaggio a una dieta sana, esercizio fisico regolare e farmaci o terapie mirate”.
La ricerca su queste terapie mirate è in corso e le opzioni sono interessanti. Il Dottor Zhang spiega: “Le cellule staminali che possono trasformarsi in cellule adipose sane potrebbero essere utilizzate come potenziale terapia per rigenerare cellule adipose sane che possono produrre peptidi antimicrobici nella pelle delle persone obese per aiutare a combattere le infezioni”.
Fonte:Science
