Le malattie dell’ intestino, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), sono sempre più diffuse in tutto il mondo, specialmente nei paesi industrializzati. Nel solo 2015, 250.000 persone nel Regno Unito sono state diagnosticate con IBD e 3 milioni negli Stati Uniti. I sintomi possono includere dolore e gonfiore allo stomaco, diarrea sanguinolenta, perdita di peso e estrema stanchezza.
Un nuovo studio pubblicato in Fisiologia Sperimentale propone un nuovo test non invasivo per valutare la funzione intestinale che può aiutare a monitorare il trattamento delle malattie dell’intestino usando solo un piccolo campione (1 ml) di sangue e feci. Quanto bene funzioni l’intestino è determinato dalla barriera intestinale, un complesso sistema multistrato che può essere paragonato a un filtro sintonizzato che controlla con precisione il passaggio dei nutrienti e impedisce ai batteri di passare dall’interno dell’intestino al flusso sanguigno.
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In pazienti con IBD e altre malattie intestinali, la barriera intestinale è compromessa ed è più simile a un setaccio strappato che consente a più prodotti batterici di passare dall’intestino al sangue. Questo è comunemente definito come un intestino permeabile.
Questo test misura la concentrazione di prodotti batterici intestinali (prodotti dai batteri durante il metabolismo) nel sangue e nelle feci del paziente. Gli autori ritengono che con ulteriori ricerche questa valutazione della perdita intestinale sarà molto importante nella diagnosi e nel trattamento dell’ IBD e di altre malattie intestinali. (Vedi il video correlato per ulteriori informazioni sulla permeabilità intestinale e il rapporto permeabilità gastro-sangue).
La solita strategia per diagnosticare e monitorare l’IBD si basa su una colonscopia, che è invasiva, spesso richiede un’anestesia e valuta le lesioni strutturali, piuttosto che il cattivo funzionamento dell’intestino. I disordini dell’intestino possono verificarsi prima che ci siano cambiamenti strutturali visibili, quindi la diagnosi basata su test funzionali che valutano la perdita potrebbe consentire ai medici di rilevare la malattia in precedenza. Anche se non esiste una cura, l’ IBD, è controllabile. Una diagnosi precoce consentirebbe ai pazienti di controllare i sintomi prima che diventassero gravi, migliorando la qualità della loro vita.
Questa nuova ricerca fornisce un semplice test non invasivo che potrebbe non solo essere utile per diagnosticare l’IBD, ma anche altri disturbi intestinali, come la celiachia e le allergie alimentari. È anche utile per la rilevazione di malattie che si traducono in un intestino permeabile, come insufficienza cardiaca, ipertensione e malattie del fegato.
Marcin Ufnal, autore senior dello studio, ha dichiarato:
“Questo test può essere uno strumento molto importante per la diagnosi e il trattamento delle malattie dell’intestino e di altre malattie, utilizzando la permeabilità intestinale come marker per la malattia, nonché un potenziale bersaglio per il trattamento”.
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