Un nuovo studio dei ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, che ha condotto un’ analisi dei dati disponibili sulle infezioni del nuovo coronavirus, SARS-CoV-2, che causa la malattia respiratoria COVID-19, ha prodotto una stima di 5,1 giorni per il periodo di incubazione della malattia.
Questo tempo mediano dall’esposizione all’insorgenza dei sintomi suggerisce che il periodo di quarantena di 14 giorni utilizzato dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie per le persone con probabile esposizione al coronavirus è ragionevole.
L’analisi suggerisce che circa il 97,5 percento delle persone che sviluppano sintomi di infezione da SARS-CoV-2 lo farà entro 11,5 giorni dall’esposizione. I ricercatori hanno stimato che per ogni 10.000 individui messi in quarantena per 14 giorni, circa 101 individui potrebbero sviluppare sintomi dopo essere stati rilasciati dalla quarantena.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 9 marzo sulla rivista Annals of Internal Medicine.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato 181 casi provenienti dalla Cina e da altri paesi che sono stati rilevati prima del 24 febbraio. La maggior parte dei casi riguardava viaggi da o verso Wuhan, in Cina, la città al centro dell’epidemia o l’esposizione a persone che erano state a Hubei, la provincia di cui Wuhan è la capitale. Il CDC e molte altre autorità di sanità pubblica in tutto il mondo hanno utilizzato una quarantena di 14 giorni o un periodo di monitoraggio attivo per le persone note per essere ad alto rischio di infezione a causa del contatto con casi noti o che avevano viaggiato in un’area gravemente colpita.
“Sulla base della nostra analisi dei dati disponibili pubblicamente, l’attuale raccomandazione di 14 giorni per il monitoraggio attivo o la quarantena è ragionevole”, afferma l’autore senior dello studio Justin Lessler, Professore associato nel dipartimento di epidemiologia della scuola di Bloomberg.
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Lo scoppio globale dell’infezione da SARS-CoV-2 è emerso nel dicembre 2019 a Wuhan, una città di 11 milioni nella Cina centrale e ha provocato 95.333 casi confermati ufficialmente in tutto il mondo e 3.282 morti per polmonite causate dal virus, secondo il Rapporto sulla situazione del 5 marzo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. La maggior parte dei casi proviene da Wuhan e dalla circostante provincia di Hubei, anche se dozzine di altri paesi sono stati colpiti, compresi gli Stati Uniti, ma principalmente Corea del Sud, Iran e Italia.
Una stima accurata del periodo di incubazione della malattia per un nuovo virus rende più facile per gli epidemiologi valutare la probabile dinamica dell’epidemia e consente ai funzionari della sanità pubblica di progettare efficaci misure di quarantena e altre misure di controllo. Le quarantene in genere rallentano e alla fine possono arrestare la diffusione dell’infezione, anche se ci sono alcuni casi anomali con periodi di incubazione che superano il periodo di quarantena.
La nuova stima di 5,1 giorni per il periodo di incubazione mediano di SARS-CoV-2 è simile alle stime dei primi studi su questo nuovo virus, basate su un numero inferiore di casi. Questo periodo di incubazione per SARS-CoV-2 è lo stesso intervallo di SARS-CoV, un diverso coronavirus che infetta l’uomo che ha causato un grave focolaio nel sud della Cina e di Hong Kong dal 2002-04. Per MERS-CoV, un coronavirus che ha causato centinaia di casi in Medio Oriente, con un tasso di mortalità relativamente elevato, il periodo di incubazione medio stimato è di 5-7 giorni.
