Meglio conosciuto come anestetico o come allucinogeno, la ketamina è tempo nota per alleviare la depressione, ma non è stata ampiamente testata in studi clinici e tutte le prove del suo potenziale antidepressivo derivano da aneddoti e piccoli studi di meno di 100 pazienti.
I ricercatori della Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences alla University of California, San Diego hanno condotto un grande studio sulla ketamina ed hanno scoperto che i sintomi della depressione sono stati ridotti della metà nei pazienti trattati con la ketamina, rispetto ai pazienti trattati diversamente.
Lo studio, pubblicato in Scientific Reports, ha scoperto anche effetti antidepressivi in altri tre farmaci tipicamente utilizzati per altri scopi – Botox, antidolorifico Diclofenac e l’ antibiotico Ampicillina.
( Vedi anche:Scoperto il segreto della rapida azione antidepressiva della Ketamina).
“Attuali trattamenti approvati dalla FDA per la depressione non hanno successo in milioni di persone”, ha detto l’autore senior dello studio Ruben Abagyan, Prof. di Farmacia. “Questo studio estende l’ evidenza clinica su piccola scala che la ketamina può essere utilizzata per alleviare la depressione e fornisce un supporto statistico solido per applicazioni cliniche più ampie e studi clinici su scala possibilmente più grande”.
Abagyan ha condotto lo studio con gli studenti di farmacia Isaac Cohen e Tigran Makunts, e Rabia Atayee, Prof. Associato di farmacia clinica alla Skaggs.
La banca dati FAERS contiene più di 8 milioni di cartelle cliniche dei pazienti affetti da depressione. Il gruppo di ricerca si è concentrato su pazienti nel database che hanno ricevuto la ketamina, restringendo la loro popolazione di studio a circa 41.000 pazienti. I ricercatori hanno utilizzato un algoritmo matematico per cercare le differenze statisticamente significative nei sintomi della depressione riportati da ogni paziente.
“Mentre la maggior parte dei ricercatori e autorità di regolamentazione hanno monitorato il database FAERS per un’aumentata incidenza di sintomi al fine di individuare gli effetti collaterali potenzialmente dannosi dei farmaci, noi abbiamo cercato l’opposto: la riduzione dei sintomi”, ha spiegato Cohen.
Il team ha scoperto che l’incidenza di sintomi della depressione in pazienti che hanno assunto la ketamina oltre ad altre terapie del dolore è diminuita del 50 per cento (con un margine di errore inferiore al 2 per cento), rispetto ai pazienti che hanno assunto qualsiasi altra combinazione di di farmaci. I pazienti che hanno assunto la ketamina hanno anche meno frequentemente riferito dolore e gli effetti collaterali associati agli oppioidi come la stipsi, rispetto ai pazienti che hanno ricevuto altri farmaci.
Secondo Abagyan, è possibile che un altro fattore comune ai pazienti trattati con ketamina possa guidare il suo effetto antidepressivo, come il fatto che la ketamina allevia anche il dolore.
Tre altri farmaci con effetti antidepressivi precedentemente sottovalutati, sono emersi il Botox, utilizzato per trattare le rughe e in medicina per il trattamento dell’ emicrania e altri disturbi; diclofenac, un fans e minociclina, un antibiotico.
I ricercatori ipotizzano che gli effetti antidepressivi di diclofenac e minociclina possono derivare, almeno in parte, dalla loro capacità di ridurre l’ infiammazione. Per Botox, il meccanismo potenziale di ridurre la depressione è meno chiaro.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, più di 300 milioni di persone in tutto il mondo sperimentano la depressione. Se non trattata in modo efficace, la depressione può diventare una malattia cronica che aumenta il rischio di una persona di mortalità per suicidio, malattie cardiache o di altri fattori. La depressione è attualmente trattata con cinque classi di antidepressivi, più comunemente inibitori della ricaptazione della serotonina.
Per motivi finanziari ed etici, la ketamina non è mai stata testata per la sua sicurezza ed efficacia nel trattamento della depressione in uno studio clinico su vasta scala, ma come riferito dagli autori, funziona molto più rapidamente degli antidepressivi standard.
“L’approccio che abbiamo usato in questo studio potrebbe essere applicato a qualsiasi altra condizione e può rivelare usi nuovi e importanti di migliaia di farmaci già approvati, senza grandi investimenti in ulteriori studi clinici”, ha concluso Makunts.
Fonte: Scientific Reports
