Il Dottor Andrew Bulmer della Griffith University di Menzies Health Institute Queensland (MHIQ) ha trovato che i livelli moderatamente elevati di un pigmento biliare chiamato bilirubina possono offrire una protezione naturale dagli attacchi di cuore e aiutano a scongiurare le malattie cardiovascolari.
La bilirubina è un prodotto di scarto, ovvero un pigmento di color giallo-arancio che viene prodotto dalla milza, si accumula nella bile e viene metabolizzata nel fegato ed eliminata attraverso l’urina. Si tratta di una sostanza pigmentata ricavata a livello epatico dal sangue, in particolare, dalla degradazione dell’emoglobina.
Pubblicato recentemente nel Journal of Cardiology, lo studio dimostra che in caso di infarto, la presenza di bilirubina nel cuore riduce i danni e migliora la funzione cardiaca durante il recupero.
“Questa è una scoperta molto importante in quanto pochi farmaci, somministrati a seguito di un attacco di cuore, possono migliorare la funzione del cuore,” dice il Dott Bulmer. “In generale, se si tratta di un piccolo attacco di cuore le persone possono sopravvivere. Tuttavia c’è un tasso di mortalità del 20% a causa di un attacco di cuore, con circa 50.000 persone affette da attacco di cuore ogni anno, in Australia”.
” Di solito la bilirubina è associata solo alle persone che hanno l’ittero, ma ora abbiamo dimostrato che livelli lievemente elevati di bilirubina sono effettivamente utili come naturale protezione di un individuo contro le malattie cardiovascolari”.
Ulteriori ricerche – appena pubblicate in Free Radical Biology and Medicine – hanno dimostrato che alti livelli di bilirubina possono proteggere la circolazione sanguigna dal danno ossidativo che causa la malattia dei vasi sanguigni. “Crediamo che questa protezione potrebbe essere correlata a recentemente identificate proprietà antiossidanti della molecola bilirubina”, dice il Dott Bulmer.
“L’infiammazione è la principale causa di danni al corpo ed è prodotta da un eccesso di globuli bianchi attivi che liberano” radicali liberi “. Sembra che la nostra bilirubina naturale sia in grado di proteggere da questi radicali liberi durante le malattie infiammatorie croniche come le malattie cardiovascolari, malattie renali e diabete”.
Attualmente, il 5-10 per cento della popolazione ha livelli lievemente elevati di bilirubina nel sangue – una condizione senza effetti collaterali negativi chiamata sindrome di Gilbert. Le persone con questa sindrome hanno un 30-60 per cento di ridotta probabilità di avere malattie cardiovascolari e una riduzione del 50 per cento del rischio di morire di qualsiasi causa.
Secondo il Dottor Bulmer, i risultati del suo studio potrebbero avere implicazioni positive sulla riduzione del rischio di malattie cardiovascolari e migliorare la speranza di vita, come risultato dell’ aumento della concentrazione di bilirubina nelle persone che hanno bassi livelli di questo pigmento nel sangue.
“Non solo vi è un vantaggio nel poter utilizzare la bilirubina come biomarker per misurare il rischio futuro di varie malattie croniche, ma esiste la reale possibilità di utilizzarla come trattamento dopo un attacco cardiaco per ridurre i danni al cuore e possibilmente migliorare la sopravvivenza”, dice il ricercatore.
La ricerca è in corso presso il Centro di Ricerca di MHIQ Heart Foundation.
Fonte: Pre- or post-ischemic bilirubin ditaurate treatment reduces oxidative tissue damage and improves cardiac function. International Journal of Cardiology, 2016; 202: 27 DOI:10.1016/j.ijcard.2015.08.192
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