I ricercatori hanno creato un nuovo sistema di somministrazione di farmaci in grado di migliorare l’efficacia di un concetto emergente nel trattamento del cancro che sostiene che si può controllare lo sviluppo del cancro a lungo termine, senza necessariamente puntare alla sua completa eliminazione e trattarlo come una malattia cronica.
L’approccio, chiamato “regime di dosaggio metronomico”, utilizza dosi significativamente più basse di farmaci chemioterapici, ma ad intervalli di tempo più frequenti. Questo tipo di trattamento ha più obiettivi: uccidere le cellule tumorali creando un ambiente biologico ostile alla loro crescita, ridurre la tossicità dei farmaci chemioterapici ed evitare lo sviluppo di resistenza ai farmaci utilizzati.
( Vedi anche:Nuove rivelazioni sul percorso di diffusione del cancro).
Un articolo appena pubblicato in Chemistry of Materials da un gruppo di ricercatori dell’Oregon e Regno Unito, offre un modo ancora più efficace per fornire tali farmaci e può migliorare notevolmente questo approccio. Ulteriori test sono necessari sia sugli animali che sugli esseri umani per verificare la sicurezza e l’efficacia del nuovo approccio.
“Questo nuovo sistema utilizza alcuni farmaci già esistenti per il trattamento del cancro e consente loro di lavorare in sinergia”, ha spiegato Adam Alani, Professore associato presso la Oregon State University/Oregon Health & Science University College of Pharmacy e autore principale del nuovo studio.
“Immaginate se potessimo gestire il cancro a lungo termine come una condizione cronica, come noi ora facciamo con la pressione alta o il diabete. Questo potrebbe essere un enorme passo avanti”.
” Questo approccio è ancora in fase di prova” ha detto Alani, ” ma si è dimostrato molto promettente”.
In precedenti studi con i relativi sistemi di test sugli animali, i ricercatori sono stati in grado di eliminare completamente i tumori.
” La remissione totale”, ha spiegato Alani, ” è possibile con dosaggio metronomico, ma l’obiettivo iniziale non è solo uccidere le cellule tumorali, ma creare un ambiente in cui è molto difficile che le cellule tumorali possano crescere, riducendo il grande afflusso di sangue di cui questi tipi di cellule spesso hanno bisogno”.
La chemioterapia convenzionale si basa sull’uso di “dosi tollerabili massime” di un farmaco, nel tentativo di eliminare completamente il cancro o tumori. In alcuni casi, come il cancro ovarico, tuttavia, sono necessari intervalli “drug-free” per consentire al paziente il recupero da effetti collaterali, durante i quali i tumori a volte possono cominciare a crescere o sviluppare resistenza ai farmaci utilizzati.
I tipi di cancri a cui questo approccio meglio si presta, sono quelli abbastanza complessi e difficili da trattare con regimi convenzionali a base di “dose massima tollerabile”, come il cancro ovarico, sarcoma, cancro della mammella, della prostata e tumori polmonari.
Un esempio del nuovo regime metronomico, in questo caso, è l’uso di due farmaci già diffusi nel trattamento del cancro ovarico – paclitaxel e rapamicina – ma a livelli che vanno da un decimo a un terzo della dose massima tollerabile. Un farmaco attacca le cellule tumorali, l’altro inibisce la formazione di cellule del cancro e la crescita di vasi sanguigni nei siti tumorali.
Il nuovo sistema sviluppato in questa ricerca compie un ulteriore passo avanti. Collega questi farmaci alle nanoparticelle polimeriche che migrano specificamente nelle cellule tumorali e sono progettate per rilasciare i farmaci a un particolare livello di acidità che è comune a tali cellule. Le basse dosi e la capacità dei farmaci di lavorare in sinergia, sembrano aumentare notevolmente l’efficacia dei farmaci eliminando quasi completamente la loro tossicità.
“Il nostro obiettivo è quello di ridurre in modo significativo i tumori, rallentare o fermare la loro ricrescita e consentire al corpo e al sistema immunitario di una persona, di recuperare la sua salute e le capacità naturali per combattere il cancro”, ha detto Alani. “Sono molto ottimista: tutto questo è possibile perchè il nuovo approccio potrebbe offrire un trattamento del cancro completamente nuovo”.
Fonte: Oregon State University
