I medici riportano il successo di nuovi farmaci che controllano meglio alcuni tipi di cancro, riducono il rischio di recidiva e rendono il trattamento più semplice e più facile da sopportare.
Farmaci più delicati sarebbero un sollievo per i pazienti come Jenn Carroll, un Direttore delle risorse umane di 57 anni del New Hartford, nel Connecticut, che è stato sottoposto alla chemioterapia endovenosa tradizionale dopo un intervento chirurgico per cancro al polmone nel 2018. Carroll ha colto l’occasione per aiutare a testare un nuovo farmaco assunto come pillola giornaliera, il Tagrisso di AstraZeneca. “Anziché l’approccio impreciso di uccisione delle cellule, Tagrisso prende di mira una specifica mutazione genetica. Gli effetti collaterali del farmaco sono abbastanza gestibili da poter essere utilizzato per diversi anni per aiutare a prevenire la recidiva”, hanno detto i medici. Un grosso svantaggio: questo e altri nuovi farmaci sono estremamente costosi: $ 150.000 o più all’anno.
Vedi anche: Prime prove che la genetica ereditata può guidare la diffusione del cancro
Ecco alcuni punti salienti dello studio e altri di una conferenza dell’American Society of Clinical Oncology che si terrà online questo fine settimana a causa della pandemia di coronavirus.
Cancro ai polmoni
Il cancro del polmone uccide oltre 1,7 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno. Il Dr. Roy Herbst dello Yale Cancer Center ha condotto uno studio su Tagrisso su 682 pazienti con la forma più comune della malattia. Tutti avevano tumori operabili con una mutazione in un gene chiamato EGFR che si riscontra nel 10-35% dei casi, in particolare tra gli asiatici e i non fumatori. Circa la metà dei partecipanti è stata sottoposta alla chemio standard dopo l’intervento chirurgico e poi ha assunto le pillole di Tagrisso o placebo. Monitor indipendenti hanno interrotto lo studio il mese scorso quando i benefici del farmaco sembravano chiari.
Dopo due anni in media, l’89% dei pazienti trattati con il farmaco era vivo senza ricorrenza del cancro rispetto al 53% dei pazienti trattati con il placebo. Gli effetti collaterali più comuni di Tagrisso erano principalmente diarrea, affaticamento e pelle infiammata attorno alle unghie o alla bocca.
Il Tagrisso è stato approvato per il trattamento del carcinoma polmonare avanzato. Il farmaco costa circa $ 15.000 al mese.
Cancro alla prostata
Gli uomini con carcinoma prostatico avanzato sono spesso trattati con medicinali per sopprimere gli ormoni maschili che possono aiutare il cancro a crescere. I farmaci somministrati impiegano giorni o settimane per iniziare a lavorare contro il cancro e possono causare un iniziale dolore osseo e problemi urinari o di altro tipo.
I ricercatori hanno testato il Relugolix di Myovant Sciences – un diverso tipo di bloccante ormonale e il primo in forma di pillola quotidiana – rispetto a Leuprolide somministrato ogni tre mesi, in 930 uomini trattati per quasi un anno. Circa il 97% dei pazienti trattati con il farmaco sperimentale ha mantenuto gli ormoni soppressi per tutto il tempo contro l’89% dei trattati con Leuprolide. Quattro giorni dopo l’inizio del trattamento, il 56% degli uomini trattati con Relugolix e nessuno con Leuprolide ha avuto la soppressione degli ormoni.
Infarto, ictus o altri gravi problemi cardiaci si sono verificati nel 3% degli uomini trattati con Relugolix e nel 6% degli uomini trattati con Leuprolide. La differenza era ancora maggiore tra gli uomini con precedenti problemi cardiaci. Ciò potrebbe essere importante perché le malattie cardiache sono una causa frequente di morte negli uomini con carcinoma della prostata, secondo la Dott.ssa Celestia Higano dell’Università di Washington a Seattle. Higano non ha avuto alcun ruolo nello studio e ha scritto in un commento pubblicato con i risultati sul New England Journal of Medicine. Myovant sta cercando l’approvazione della Food and Drug Administration per il farmaco; nessuna stima dei costi è stata divulgata.
Cancro al colon
Il blockbuster Keytruda di Merck & Co., che aiuta il sistema immunitario a trovare e combattere il cancro, si è dimostrato migliore delle combinazioni di chemio standard come trattamento iniziale per le persone con carcinoma del colon avanzato e tumori con difetti genetici che provocano un elevato numero di mutazioni che li rendono difficili da trattare.
Lo studio ha coinvolto 307 pazienti in Francia. Nei pazienti a cui è stato somministrato Keytruda il cancro è peggiorato dopo circa 16 mesi rispetto agli 8 mesi di quelli trattati con chemioterapia. Dopo un anno, il 55% dei trattati con Keytruda era vivo senza peggioramento del cancro contro il 37% dei trattati con chemioterapia. Dopo due anni, era vivo il 48% dei pazienti trattati con il farmaco contro quasi il 19%. Circa il 22% delle persone che assumono Keytruda ha avuto gravi effetti collaterali rispetto al 66% delle persone trattate con chemioterapia. Keytruda costa circa $ 12.500 al mese.
Immagine: cellule tumorali del colon umano con i nuclei colorati di rosso.Credit: NCI Center Cancer Research via AP.
Fonte: Medicalxpress
