Nuova terapia induce le cellule del corpo a distruggere i tumori cancerosi.
Gli scienziati del German Cancer Research Center hanno sviluppato una tecnica che induce le cellule immunitarie del corpo ad attaccare e distruggere i tumori cancerosi. La terapia è parte di un nuovo approccio nel trattamento del cancro che cerca di mobilitare il sistema immunitario del corpo per rimuovere la malattia, preferibilmente con un minor numero di rischi ed effetti collaterali rispetto ai trattamenti più convenzionali e invasivi come la chirurgia, radioterapia o chemioterapia. Terapie immunitarie sono già in uso contro il cancro alla prostata e melanoma. In questo caso, la terapia immunitaria è concentrata su cellule chiamate natural killer (NK), che sono specializzate per trovare e distruggere cellule difettose corporee, comprese le cellule tumorali. Sono efficaci contro un’ampia varietà di tipi di cancro, comprese le cellule spesso ignorate dalle altre parti del sistema immunitario. Ma avere le cellule NK, ovviamente, non ci rende immuni al cancro e questo perché le cellule sono efficaci solo contro i piccoli gruppi di cellule cancerose. Contro i tumori solidi, perdono rapidamente la loro aggressività e alla fine si arrendono.“Il grande problema nell’ uso delle cellule NK per la terapia è la loro rapida perdita di attività, quindi la loro aggressività,” ha detto il ricercatore Adelheid Cerwenka. “Anche se ci sono buoni risultati di trattamento per alcuni tipi di tumore del sangue, le cellule NK sono state clinicamente efficaci nella lotta contro i tumori solidi solo in pochi casi.”
Risposta persistente ed efficace
I ricercatori hanno coltivato cellule NK da topi , insieme ad un cocktail di tre mediatori immunostimolanti naturali (interleuchine 12, 15, e 18). Le cellule sono state poi iniettate in topi cancerosi. Le cellule NK trattate sono rimaste persistentemente attive ben oltre il momento in cui normalmente avrebbero perso la loro aggressività. La crescita del tumore è rallentata in modo significativo in tutti i topi iniettati e nel 25 per cento i tumori sono completamente regrediti. Nei topi iniettati con cellule NK non trattate, non sono state osservati alcuni di questi effetti. I ricercatori hanno poi ripetuto il test con colture di cellule umane, scoprendo che le cellule NK trattate sono rimaste persistentemente attive anche lì. Con sorpresa dei ricercatori, le altre cellule del sistema immunitario nei topi hanno continuato a ri-stimolare le cellule NK trattate, permettendo loro di rimanere attivi tre mesi dopo l’iniezione, anche nei casi in cui i tumori erano stati completamente eliminati. Ciò suggerisce che in qualche modo, le cellule NK sono state in grado di “ricordare” la recente presenza di cancro e sono rimaste in allerta in seguito. “Abbiamo scoperto che la memoria immunologica esiste solo nelle cellule del sistema immunitario adattativo”, ha detto Cerwenka. Il sistema immunitario adattivo risponde alle minacce altamente individualizzate, come un virus specifico con una firma proteina unica. E ‘noto per possedere una memoria” di tutte le minacce a cui ha precedentemente risposto. Questo effetto non è presente nel sistema innato che risponde alle minacce più generali. I ricercatori hanno notato che anche le cellule NK trattate, sono state efficaci solo in topi che in precedenza avevano subito il trattamento radioattivo. I ricercatori non sanno ancora perchè questo accade. “La cosa buona è che siamo in grado di ottenere questo effetto in una potenziale applicazione clinica, combinando le cellule NK cocktail-trattate, con terapia radiante”, ha concluszo Cerwenka.
Fonte: http:/ / www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121206122330.htm
