Immagine: Una nuova ricerca condotta da Wilfred de Vega e Patrick McGowan, ricercatori UT a Scarborough, offre nuova speranza ai pazienti affetti da sindrome da stanchezza cronica. Credit: Ken Jones
Un nuovo studio condotto da ricercatori della Università di Toronto, offre una nuova speranza di trattamento a chi soffre della sindrome da stanchezza cronica (CFS), una condizione debilitante che non può essere curata con il riposo.
( Vedi anche:La sindrome da stanchezza cronica sembra lasciare una firma chimica nel sangue).
Lo studio, che ha esaminato i cambiamenti epigenetici nelle persone con sindrome da stanchezza cronica, è il primo a individuare le differenze di sensibilità ad un ormone presente nel corpo. I cambiamenti epigenetici possono essere causati da fattori ambientali come tossine, stress, l’alimentazione o le infezioni e mentre la variazione non altera il gene stesso, influenza ” come e quando” il gene viene attivato o spento.
L’identificazione di questi cambiamenti apre la strada allo sviluppo di nuove terapie.
“Speriamo che questi risultati possano offrire ai pazienti una nuova speranza di cura”, dice l’autore dello studio Wilfred De Vega, un dottorando in scienze biologiche del laboratorio del Professore Patrick McGowan della UT di Scarborough.
McGowan e De Vega hanno confrontato per prima cosa le cellule immunitarie dei pazienti con CFS con quelle di un gruppo di controllo, cercando differenze epigenetiche nell’ intero genoma. In seguito hanno testato la risposta immunitaria dei pazienti ai glucocorticoidi, in questo caso una versione di cortisolo, che ha proprietà anti-infiammatorie. (I glucocorticoidi sono un tipo di ormone che svolge un ruolo importante nel sistema immunitario e sono anche utilizzati per trattare disturbi del sistema immunitario).
“Quando abbiamo testato la risposta immunitaria, abbiamo trovato due diversi sottogruppi di pazienti con CFS”, spiega De Vega. “Ci sono alcuni pazienti che sono ipersensibili al farmaco e altri che hanno una risposta normale”.
McGowan, che gestisce uno dei pochi laboratori in Canada che sta facendo ricerche sulla malattia, afferma che storicamente la sindrome da stanchezza cronica è stata trattata come una malattia psichiatrica, perché i medici semplicemente non sanno come trattare i pazienti. Egli paragona la condizione alla fibromialgia, una malattia che è ormai riconosciuta ed è considerata un disturbo biologico.
Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista BMC Medical Genomics, ha scoperto molte differenze tra il genoma di pazienti con CFS, tra cui più di 12.000 siti correlati al metabolismo cellulare o altri processi metabolici che sono epigeneticamente diversi. Inoltre i ricercatori hanno anche scoperto 13 siti specifici che indicano una sensibilità ai glucocorticoidi.
“In passato, i glucocorticoidi sono stati utilizzati come terapia per la sindrome da stanchezza cronica, ma molti pazienti hanno sofferto di terribili effetti collaterali”, dice McGowan che aggiunge che l’essere in grado di identificare quali pazienti avrebbero risposte positive al trattamento potrebbe rappresentare un grande passo avanti.
“La speranza”, aggiunge McGowan, “è che le differenze epigenetiche che abbiamo trovato nei pazienti con CFS, ci offrono l’opportunità per sviluppare trattamenti personalizzati che possono agire su queste differenze”.
L’epigenetica, che è l’area di competenza diMcGowan, esamina i cambiamenti nella funzione del gene. Lo studio è il primo a descrivere i cambiamenti epigenetici relativi alle differenze di sensibilità dei glucocorticoidi nei pazienti affetti da sindrome da stanchezza cronica.
Fonte: Università di Toronto
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