Nuova speranza per lo screening e il trattamento del lupus

I ricercatori della University of Alabama a Birmingham (UAB) hanno scoperto una nuova proteina immunitaria che influenzano le malattie autoimmuni come il lupus e la sclerosi multipla.

Nelle malattie autoimmuni come il lupus, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e attacca il tessuto sano, invece di eliminare i germi.Il Lupus può colpire diverse aree del corpo, comprese le articolazioni, pelle, reni, polmoni, il cuore e il cervello.

I sintomi del lupus variano da persona a persona e possono includere febbre, problemi ai reni, sensazione di stanchezza e eruzioni cutanee. Poiché gli effetti della malattia sono variabili da paziente a paziente, è importante sviluppare terapie personalizzate per fornire alle persone un trattamento idoneo.

I ricercatori  sostengono che una nuova mutazione di una proteina immunitaria chiamata “recettore Fc” può aiutare gli scienziati a sviluppare trattamenti personalizzati per malattie autoimmuni.

Il recettore Fc regola la produzione di anticorpi che attaccano i batteri nel nostro corpo. In precedenza, gli scienziati hanno pensato che i recettori Fc potevano solo interrompere la produzione di anticorpi, ma circa il 15% della popolazione mondiale ha questo nuovo tipo di recettore Fc che può anche attivare la produzione di anticorpi. Nelle persone con lupus, ciò significa che il recettore Fc crea troppi anticorpi che attaccano le cellule sane.

Essere in grado di individuare questa mutazione del recettore nei pazienti, potrebbe aiutare i medici a prescrivere trattamenti specifici per quel paziente e potrebbe anche fornire segnali di allarme precoce di malattia autoimmune.

Recettori Fc come trattamento personalizzato e strumento di screening

Il Dr. Robert Kimberly, Direttore del Centro per la UAB clinica e traslazionale e co-autore della ricerca, dice:

“Questa nuova scoperta potrebbe svolgere un ruolo significativo nella progettazione di trattamenti per le malattie autoimmuni, in un approccio più mirato”.

L’efficacia dei trattamenti per la malattia autoimmune è spesso determinata dai geni che “perfezionano” il sistema immunitario di un individuo. Il dottor Kimberley e il suo team ritengono che l’identificazione di questo nuovo gene, porterà ad un trattamento più appropriato ed efficace per i pazienti affetti dalla condizione.

Come può la consapevolezza di questa mutazione migliorare i trattamenti esistenti?

Circa un terzo dei pazienti affetti da malattie autoimmuni non rispondono ai trattamenti tradizionali a base di anticorpi. Questi farmaci agiscono prendendo di mira una proteina – tumore necrosis factor alfa – noto per provocare  infiammazione nelle condizioni autoimmuni.

Nuove terapie mirano a diminuire l’attività delle cellule B, le cellule che creano anticorpi. Tuttavia, questi trattamenti non possono essere efficaci per le persone che hanno la variante del recettore Fc.

“La ricerca futura sull’impatto di espressione di questo recettore Fc sulle cellule B sulla produzione di anticorpi sia nella salute che nella malattia, probabilmente potrà portare a progressi nella nostra comprensione dell’ autoimmunità e risposte naturali, nelle sfide contro le malattie infettive”, dice il Dott. Kimberly.