Con l’aiuto di migliaia di biopsie cutanee, i ricercatori della Karolinska Institutet hanno osservato come due sottogruppi di cellule immunitarie si comportano nella pelle sana. Questa dicotomia funzionale è conservata nelle malattie infiammatorie come la psoriasi e la vitiligine. Lo studio, pubblicato dalla rivista Immunity, apre la strada a trattamenti locali più mirati per malattie infiammatorie della pelle e per la vitiligine.
La pelle sana è protetta dagli attacchi microbici da diversi tipi di cellule immunitarie, tra cui le cellule T. Le malattie infiammatorie della pelle, causano una perdita di equilibrio al sistema immunitario locale. Nelle persone con la vitiligine, che causa la perdita a chiazze di pigmentazione, un certo tipo di cellule T è dominante nelle aree che hanno perso la pigmentazione, mentre i pazienti con psoriasi mostrano un aumento di un altro tipo di cellula T.
Nel presente studio, due gruppi di ricerca guidati da Yenan Bryceson e Liv Eidsmo mostrano come questi due sottogruppi di cellule T operano per proteggere la salute della pelle dagli attacchi esterni e mantenere le loro funzioni uniche nella psoriasi e nella vitiligine.
Il dottorando Stanley Cheuk e colleghi hanno utilizzato fino a 1.500 biopsie cutanee per i loro esperimenti.
“Combinando l’analisi genetica di una piccola popolazione di cellule del sistema immunitario della pelle sana con esperimenti funzionali, siamo stati in grado di definire due sottogruppi di cellule immunitarie e in dettaglio decifrare e sezionare come queste cellule si comportano nella pelle sana e in quella infiammata”, spiega Liv Eidsmo , ricercatore presso il Dipartimento di Medicina del Karolinska Institutet.
La vitiligine è caratterizzata dall’accumulo di un sottogruppo di cellule T chiamate CD49a +, che riconoscono e sono pronte a uccidere le cellule del pigmento. Nella psoriasi, un altro tipo di cellule T, CD49a- si accumula nella pelle e produce la proteina IL-17 che provoca infiammazione. Nella pelle sana, le cellule CD49a + e CD49a- sono dormienti, ma rapidamente rispondono con effetti infiammatori e citotossici quando stimolate da IL-15, una proteina secreta dalle cellule della pelle come risposta di difesa rapida contro gli attacchi microbici.
“Se siamo in grado di decifrare i cambiamenti immunologici locali che danno origine all’ accumulo di uno dei sottogruppi coinvolti in queste malattie della pelle, saremo sulla strada per creare trattamenti mirati e più efficaci sia per la psoriasi che per la vitiligine”, dice il Dr. Eidsmo.
Fonte: Karolinska Institutet
