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Sia la National Academy of Sciences degli Stati Uniti che un rapporto dalla Cina, stanno smorzando le speranze che – come accade con il raffreddore e l’influenza – SARS-CoV-2 potrebbe iniziare a svanire con un clima più caldo.
“Dato che i paesi attualmente in climi “estivi”, come l’Australia e l’Iran, stanno vivendo una rapida diffusione del virus, non dovrebbe essere ipotizzata una riduzione dei casi con aumenti di umidità e temperatura altrove “, secondo gli esperti della National Academy of Sciences (NAS ). E un nuovo studio condotto tra l’inizio di gennaio e l’inizio di marzo in 224 città endemiche del coronavirus in tutta la Cina sostiene questa idea.
È emerso che la trasmissione del coronavirus non sembra variare con le fluttuazioni della temperatura o dell’umidità giornaliera.
“Il nostro studio non supporta l’ipotesi che le alte temperature e le radiazioni UV [luce solare] possano ridurre la trasmissione di COVID-19“, ha affermato un team guidato da Ye Yao, dell’Università Fudan di Shanghai. “Potrebbe essere prematuro contare su un clima più caldo per controllare SARS-CoV-2″.
Il Dr. Robert Glatter, uno specialista in medicina d’emergenza che lavora nel cuore dell’epidemia di COVID-19 negli Stati Uniti a New York City, si è dichiarato d’accordo. Le nuove scoperte sono “contrarie a quanto affermato all’inizio di febbraio secondo cui il virus sparirà” miracolosamente “entro aprile con l’innalzamento della temperatura”, ha affermato Glatter, del Lenox Hill Hospital di New York City.
Tuttavia, c’è qualche motivo di speranza. Come ha notato il team cinese, è noto da tempo che le infezioni delle vie respiratorie superiori tendono a raggrupparsi nelle stagioni più fredde. Le ragioni esatte per questo non sono chiare, ma il gruppo di Yao ha spiegato che probabilmente sono in gioco diversi fattori.
Con più giorni illuminati dal sole, l’estate potrebbe aumentare i livelli naturali di vitamina D delle persone, che potrebbero dare una spinta al loro sistema immunitario. Si ritiene inoltre che i raggi UV del sole aiutino a uccidere virus come l’influenza e il raffreddore comune. Inoltre, nella maggior parte dei paesi le scuole sono chiuse in estate, il che può anche abbassare le velocità di trasmissione..
E i coronavirus?
Come ha notato il NAS in un comunicato stampa mercoledì, “studi sperimentali mostrano una relazione tra temperature e livelli di umidità più elevati e una ridotta sopravvivenza del virus SARS-CoV-2 in laboratorio“. Ma il NAS ha anche sottolineato che molti altri fattori potrebbero influenzare la diffusione da persona a persona del nuovo coronavirus.
Scavando più a fondo, il gruppo di Yao ha condotto un’analisi complessa della diffusione del nuovo coronavirus in Cina, compresa la provincia di Hubei, dove è iniziata la pandemia globale. I ricercatori hanno confrontato i dati epidemiologici con le fluttuazioni delle temperature giornaliere e della quantità di luce solare, nonché con i cambiamenti di umidità. Riferendo il 9 aprile sull’European Respiratory Journal, il team cinese ha scoperto che, dopo aver regolato i livelli di umidità e UV, “la capacità di diffusione di COVID-19 non cambierebbe con l’aumentare della temperatura“. Allo stesso modo, regolando per temperatura e umidità e la quantità di luce solare UV, non hanno influenzato le velocità di trasmissione. Il team ha sottolineato che questi schemi sono simili a quelli osservati con un altro focolaio di coronavirus, la diffusione nel 2012-2013 della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS). In quell’epidemia, i casi di MERS si sono ancora diffusi anche quando le temperature esterne nella penisola arabica sono salite .
“Altre nuove malattie zoonotiche [originate da animali], come l’Ebola o i ceppi pandemici dell’influenza, si sono verificate anche in modelli imprevedibili“, hanno osservato gli scienziati.
Il team di Yao ha sottolineato, tuttavia, che il loro studio non è definitivo e “certamente, sono garantiti ulteriori studi con un periodo di follow-up più lungo e un intervallo di temperatura più ampio”. Da parte sua, il NAS ha concordato. “Ulteriori studi man mano che si sviluppa la pandemia potrebbero far luce sugli effetti del clima sulla trasmissione“, ha affermato l’istituto in un comunicato stampa. Ma proprio ora, la loro “consultazione di esperti” sulla potenziale stagionalità di COVID-19 trova poche prove conclusive che i casi scenderanno con l’avvicinarsi dell’estate.
“Esistono alcune prove che suggeriscono che il virus SARS-CoV-2 può trasmettersi in modo meno efficiente in ambienti con temperatura e umidità ambiente più elevate; tuttavia, data la mancanza di immunità al virus a livello globale, questa riduzione dell’efficienza di trasmissione potrebbe non portare a una riduzione significativa nella diffusione della malattia senza l’adozione simultanea di importanti interventi di sanità pubblica “, ha affermato il NAS. Il Dr. Miriam Smith è il capo della malattia infettiva a Long Island Jewish Forest Hills, a New York City. Leggendo lo studio cinese, ha concordato che altri fattori – non l’approccio dell’estate – potrebbero finalmente frenare la pandemia di COVID-19.
“Fino a quando non sarà stabilita l’immunità di gregge, saranno disponibili efficaci trattamenti basati sull’evidenza e non sarà sviluppato un vaccino, il distanziamento sociale continuerà probabilmente a svolgere un ruolo nel ridurre la trasmissione”, dice Smith.
Fonte: Medicalxpress
