Lo stress psicologico è un noto fattore di rischio per la malattia, ma in che modo esattamente ci fa ammalare? Un nuovo studio ha fornito alcuni spunti interessanti.I ricercatori della Michigan State University di East Lansing hanno rivelato come una proteina nota come sottotipo 1 del recettore del fattore di rilascio della corticotropina (CRF1) risponda allo stress inviando segnali a specifiche cellule immunitarie.
Questo fa sì che le cellule immunitarie rilascino sostanze chimiche che possono scatenare una serie di malattie, tra cui l’ asma, il lupus e la sindrome dell’intestino irritabile (IBS).
( Vedi anche:Difendersi dagli stress ambientali può ridurre la durata della vita).
Il coautore dello studio Adam Moeser, del College of Veterinary Medicine della Michigan State University e colleghi, hanno recentemente riportato i loro risultati sul Journal of Leukocyte Biology.
Tutti noi abbiamo esperienza dello stress,e probabilmente ci siamo ritrovati con malattie indotte da esso. Infatti, secondo il sondaggio Stress in America 2015, circa il 31% degli adulti negli Stati Uniti riferisce che lo stress ha un’influenza forte o molto forte sulla propria salute fisica.
Ma come lo stress psicologico può renderci fisicamente malati? Per far luce su questo interrogativo, Moeser e colleghi hanno studiato gli effetti dello stress sui mastociti.
Mastociti, CRF1 e stress
I mastociti sono cellule immunitarie che svolgono un ruolo chiave nelle malattie infiammatorie e allergiche, tra cui asma, IBS, anafilassi o grave reazione allergica e lupus.
In risposta agli allergeni – come pollini, acari della polvere o arachidi – i mastociti rilasciano una sostanza chimica chiamata istamina, che funziona per liberare il corpo da questi allergeni. Questo processo è ciò che scatena i sintomi di allergia, compresi gli occhi lacrimosi, il naso che cola e l’ infiammazione delle vie aeree .
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’attività dei mastociti – un tipo di cellula immunitaria – aumenta in risposta allo stress psicologico e anche questo può causare malattie.
Quali sono i meccanismi sottostanti questa risposta allo stress? Questo è ciò che Moeser e i suoi colleghi hanno cercato di scoprire.
Per il loro studio, i ricercatori hanno esaminato due gruppi di topi: uno che aveva normali recettori CRF1 sui loro mastociti e uno che mancava nei recettori CRF1.
CRF1, noto anche come ormone rilasciante corticotropina, è un peptide coinvolto nella risposta del corpo allo stress.
Nello studio, entrambi i gruppi di topi sono stati esposti a stress psicologico e stress allergico, in cui il sistema immunitario diventa iperattivo.
CRF1 ‘criticamente coinvolto’
I ricercatori hanno scoperto che i topi con normali recettori CRF1 sui loro mastociti hanno avuto un aumento dei livelli di istamina in risposta a entrambe le condizioni di stress e questo ha portato alla malattia.
Tuttavia, i roditori che mancavano di recettori CRF1 hanno dimostrato bassi livelli di istamina in risposta allo stress e hanno sperimentato meno malattie. I topi che mancavano di recettori CRF1 avevano una riduzione del 54% della malattia in risposta allo stress allergico e un calo del 63% della malattia in risposta allo stress psicologico.
Secondo Moeser, questi risultati mostrano “che CRF1 è coinvolto in modo critico in alcune malattie che hanno origine da questi fattori di stress”.
“I mastociti”, spiega il ricercatore, ” vengono attivati in risposta a situazioni stressanti che il corpo sta vivendo”.
“Quando questo accade, CRF1 dice a queste cellule di rilasciare sostanze chimiche che possono portare a malattie infiammatorie e allergiche come la sindrome dell’intestino irritabile, l’asma, allergie alimentari pericolose per la vita e malattie autoimmuni come il lupus“.
Anche se sono necessari ulteriori studi, il team ritiene che i risultati potrebbero aprire la porta a nuovi trattamenti per le malattie indotte dallo stress.
“Sappiamo tutti che lo stress influenza la connessione mente-corpo e aumenta il rischio per molte malattie”, afferma Moeser. “La domanda è, come?”
“Questo lavoro è un passo avanti fondamentale nella decodifica di come lo stress ci fa ammalare e fornisce un nuovo target per terapie che possono migliorare la qualità della vita delle persone affette da malattie correlate allo stress”.
Fonte: Medicalnews
