Uno studio apparso su The Lancet Oncology dimostra che migliorare stile di vita, come ad esempio adottare una dieta più salutare o fare moderato esercizio fisico, inverte il processo di invecchiamento. Alcuni ricercatori californiani hanno infatti dimostrato che queste modifiche nello stile di vita sono in grado di aumentare la lungezza dei telomeri.
I telomeri sono le porzioni terminali di un cromosoma e sono costituiti da DNA. Con il passare del tempo i telomeri si accorciano e la cellula non riesce più a replicarsi correttamente dando luogo al processo di invecchiamento. Alcuni biologi affermano che la lunghezza dei telomeri può rivelare l’età biologica di un individuo. Telomeri più corti sono collegati ad un rischio maggiore di malattia, inclusi alcuni tipi di cancro, malattie cardivascolari ed obesità.
Lo studio è stato condotto per 5 anni su due gruppi di individui che, a seguito di biopsia, avevano rivelato un basso rischio di contrarre il cancro alla prostata. Ad un gruppo è stato chiesto di modificare lo stile di vita, e in particolare di:
- Adottare una dieta vegetariana
- Praticare esercizio fisico moderato
- Adottare tecniche di gestione dello stress, come ad esempio Yoga e Meditazione
- Migliorare i rapporti sociali
All’altro gruppo invece è stato chiesto di non modificare alcuno stile.
I ricercatori hanno misurato la lunghezza dei telomeri all’inizio e alla fine dell’esperimento, 5 anni dopo.
Lo stile di vita influisce sulla lunghezza dei telomeri
Lo studio ha dimostrato che il gruppo degli individui che aveva modificato il proprio stile di vita mostrava un’incremento nella lunghezza dei telomeri del 10%, mentre l’altro gruppo mostrava una riduzione della lunghezza del 3%. Inoltre più l’individuo aveva cambiato stile, più significativo era l’incremento.
L’autore dello studio riferisce:
Dopo 5 anni, la lunghezza dei telomeri è aumentata nel gruppo con interventi nello stile di vita e decresciuta nel gruppo di controllo. La differenza nei due gruppi è significativa. Abbiamo anche trovato una correlazione tra il grado di aderenza al nuovo stile di vita e il grado di estensione dei telomeri.
Se questo risultato ottenuto con un numero di partecipanti relativamente piccolo sarà confermato su larga scala, ancora una volta sarà dimostrato quanto siano fondamentali stili di vita sani per mantenersi giovani e in salute. I geni ci predispongono ad una certa evoluzione biologica ma non sono il nostro destino. Quello lo creiamo noi.
