I ricercatori della Columbia University di New York suggeriscono che curare la salute delle gengive, potrebbe anche ridurre il rischio di malattie cardiache. Essi sostengono che il miglioramento della cura dentale rallenta la velocità con cui la placca si accumula nelle arterie.
Pubblicato sulla rivista Journal of American Heart Association, lo studio prospettico mostra che migliorare la salute delle gengive è collegato a una significativa ridotta progressione di aterosclerosi, il processo in cui la placca si accumula nelle arterie e aumenta il rischio di una persona di malattie cardiache, ictus e altro..
L’autore Moïse Desvarieux, professore associato di epidemiologia alla Mailman School of Salute della Columbia, dice:
“Questi risultati sono importanti perché l’ aterosclerosi progredisce in parallelo sia con la malattia parodontale clinica che con il profilo batterico nelle gengive. Questa è la prova più diretta che la modifica del profilo batterico parodontale potrebbe svolgere un ruolo nel prevenire o rallentare entrambe le malattie.”
Per il loro studio, i ricercatori hanno seguito 420 adulti di età compresa tra 60 e 76 anni del nord di Manhattan che hanno preso parte al Vascular Disease Epidemiology Study (INVEST).
Fonte J Am Cuore Assoc. Pubblicato online il 28 Ottobre 2013; DOI: 10.1161/JAHA.113.000254; abstract
Misurare lo spessore dell’arteria
Tutti i partecipanti hanno subito infezione orale ed esami dello spessore dell’arteria, all’inizio dello studio e al termine del follow-up, che era in media di 3 anni.
Gli esami dell’ infezione orale, sono stati recuperati per un totale di oltre 5.000 campioni di placca. Per ogni partecipante, i campioni provenivano da diversi denti e sotto le gengive.
I campioni di placca orali sono stati analizzati per la presenza di 11 ceppi di batteri noti per essere coinvolti nella malattia parodontale e sette batteri di controllo.
Campioni di fluido intorno gengive sono statiprelevati e valutati per i livelli di interleuchina-1β, un marker di infiammazione .
Il grado di aterosclerosi, è stato valutato utilizzando scansioni di ultrasuoni ad alta risoluzione per misurare lo spessore dell’arteria o spessore intima-mediale (IMT), in entrambe le arterie carotidi.
I risultati hanno mostrato che sia una migliore salute delle gengive che una riduzione della percentuale di batteri legati alla malattia parodontale, sono correlati ad una più lenta progressione dell’aterosclerosi, come misurato da IMT.
Questi risultati non sono cambiati in maniera significativa dopo l’aggiustamento dei fattori che potrebbero influenzare i risultati, come l’indice di massa corporea, livelli di colesterolo, il diabete e il fumo.
Precedenti studi hanno collegato l’aumento dell’IMT carotideo di 0,033 mm all’anno (circa 0,1 mm in 3 anni), ad un aumento di più del doppio del rischio di attacco di cuore e ictus.
In questo studio, i partecipanti la cui salute gengivale è peggiorata nel corso dei tre anni, hanno mostrato un aumento di 0,1 millimetri in IMT carotideo, in confronto ai partecipanti la cui salute delle gengive è migliorata.
Il Co-autore dello studio, Panos N. Papapanou, professore al College della Columbia of Dental Medicine, dice:
“I nostri risultati mostrano una chiara relazione tra ciò che sta accadendo in bocca e l’ispessimento della carotide, anche prima della comparsa della malattia parodontale, a tutti gli effetti. Ciò suggerisce che la malattia parodontale incipiente non dovrebbe essere ignorata”.
Aterosclerosi ed infezioni parodontali
Anche se i ricercatori non hanno esaminato come i batteri nella bocca possono portare ad aterosclerosi, una teoria suggerita da studi sugli animali è che l’ aumento di marcatori infiammatori può scatenare o peggiorare l’infiammazione e l’aterosclerosi.
Un precedente studio aveva già trovato che alti livelli di batteri che causano malattie, erano collegati all’ ispessimento di IMT carotidea. Questo nuovo studio si basa su questi risultati.
Il Prof. Desvarieux aggiunge:
“E’ fondamentale continuare a seguire questi pazienti per vedere se la relazione tra infezioni parodontali e aterosclerosi causa eventi clinici come infarto e ictus e per verificare se la modifica della flora parodontali rallenta la progressione dell’aterosclerosi.”
Nel 2010, ricercatori britannici hanno riferito che i batteri gengivali possono aumentare il rischio di infarto e di malattie cardiache, in quanto gli stessi batteri che causano la placca dentale possono passare nel flusso sanguigno e innescare la formazione di coaguli.
