Micxrogreen-Immagine: microgreens di cavolo (a sinistra) e le foglie della pianta matura (a destra) hanno profili nutrizionali diversi, ma entrambi possono limitare l’aumento di peso nei topi. Credito: Thomas Wang/USDA
I giovani ortaggi noti come microgreens sono noti per essere particolarmente buoni per la salute. Ora, i ricercatori stanno cercando di scoprire se i microgreens, che possono essere facilmente coltivati in casa, sono il superfood che si dice siano e come si confrontano con le verdure mature. I risultati dello studio mostrano che i loro profili nutrizionali differiscono, così come i loro effetti sui batteri intestinali. Tuttavia, i test sui topi suggeriscono che sia i microgreen che le verdure mature possono limitare l’aumento di peso.
I ricercatori presenteranno i loro risultati alla riunione autunnale dell’American Chemical Society (ACS).
“La letteratura scientifica suggerisce che le verdure crocifere, come cavoli e broccoli, fanno bene“, osserva Thomas TY Wang, Ph.D., ricercatore principale del progetto. Le versioni microgreen di questi alimenti sono particolarmente pubblicizzate per i loro benefici per la salute. Più vecchi dei germogli, ma più giovani dei baby green, i microgreens vengono generalmente raccolti entro un paio di settimane dall’inizio della crescita e possono essere facilmente coltivati in un contenitore sul davanzale di una finestra.
“Quando abbiamo iniziato questa ricerca, non si sapeva molto sul contenuto di nutrienti o sugli effetti biologici dei microgreens, quindi abbiamo pensato che avremmo dovuto dare un’occhiata”, afferma Wang, ricercatore presso l’Agricultural Research Service del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. (USDA), che sta lavorando con collaboratori dell’Università del Maryland, College Park.
Il team ha iniziato i propri studi con un’altra pianta crocifera: il cavolo rosso. I ricercatori hanno scoperto che sia il cavolo giovane che quello adulto hanno limitato l’aumento di peso nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi. “Tuttavia, il profilo nutrizionale del cavolo è cambiato nel tempo e il microgreen era significativamente più ricco di sostanze come i glucosinolati, composti contenenti azoto e zolfo che possono offrire protezione dal cancro”, afferma Wang.
Successivamente, gli scienziati hanno rivolto la loro attenzione al cavolo. “Ci siamo chiesti se i componenti bioattivi del cavolo verde microgreen fossero diversi da quelli del cavolo maturo”, afferma Wang, “e abbiamo scoperto che la composizione nutrizionale è molto diversa“. Ad esempio, la pianta microgreen ha circa cinque volte più glucosinolati. Allo stesso modo, ulteriori studi del team di Wang e di altri hanno dimostrato che i livelli di nutrienti in molti altri tipi di verdure crocifere sono più alti nelle piante immature.
Nel loro ultimo lavoro, Wang e i suoi colleghi stanno confrontando gli effetti biologici del cavolo microgreen e del cavolo completamente cresciuto. Hanno scoperto che sia la giovane pianta che il cavolo maturo sono efficaci nel limitare l’aumento di peso nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi. Saranno necessari ulteriori esperimenti per vedere se gli esseri umani sperimenteranno questi stessi benefici.
Wang ritiene che gli effetti sul peso nei topi possano in parte essere correlati all’impatto del vegetale sul “microbioma” degli animali o sulla comunità di batteri nell’intestino. I ricercatori hanno scoperto che il consumo di cavolo, indipendentemente dalla sua maturità, aumenta la varietà di batteri intestinali. Tuttavia, tale miglioramento è più pronunciato con i microgreens. “Questo è molto importante perché una maggiore diversità batterica è generalmente associata a una salute migliore”, osserva Wang.
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Nel lavoro futuro, il team continuerà a studiare l’impatto di altre piante crocifere sulla salute. Questi risultati potrebbero aiutare a guidare i commensali che non amano alcuni di questi cibi, ma sono alla ricerca di alternative che abbiano un sapore migliore.
È anche possibile che i profili aromatici di queste verdure possano essere alterati per renderli più appetibili. Alcuni dei componenti che promuovono la salute, responsabili del loro sapore caratteristico, come i glucosinolati, sono amari, ma Wang ipotizza che questi composti potrebbero essere presenti a livelli più alti di quelli necessari per ottenere benefici per la salute.
Fonte:ACS Chemistry
