Mesotelioma: affamare il cancro rallenta la crescita

Gli scienziati del Barts Cancer Institute Queen Mary che hanno condotto una ricerca su una delle più mortali forme di cancro, il mesotelioma, hanno dimostrato che le cellule tumorali non sono in grado di sopravvivere e di continuare a crescere quando vengono ” affamate di aminoacidi ‘arginina’”. 

Le cellule sono normalmente in grado di produrre arginina, ma la ricerca ha scoperto che circa la metà dei tumori che mancavano di  questa capacità e hanno bisogno di essere nutriti di arginina per sopravvivere, sono vulnerabili alla fame.

L’identificazione di questo tallone di ‘Achille’ ha portato ad uno studio clinico condotto dal Queen Mary  per testare un nuovo farmaco in grado di affamare il mesotelioma.

Sessantotto pazienti, affetti da mesotelioma, hanno preso parte alla ricerca ed i risultati finora ottenuti sono molto promettenti. Il trattamento con il farmaco ha ridotto significativamente i livelli di arginina rallentando la progressione della malattia tra i 44 pazienti trattati  ed ha migliorato la terapia di supporto, estendendo la sopravvivenza libera da progressione della condizione per quasi 6 settimane (rispetto ai 24 pazienti trattati soltanto con terapia di supporto).

Il farmaco,ADI-PEG20, priva i tumori della loro fonte esterna di arginina (che viene dal sangue, attraverso il cibo che digeriamo). Le tumorali cellule di conseguenza, non hanno questo nutriente essenziale per produrre proteine ​​e vari altri prodotti chimici necessari per la loro sopravvivenza.

Questi risultati potrebbero aprire la strada a un nuovo approccio per rallentare la progressione del mesotelioma . Questa è la prima volta che un trattamento farmacologico mirato è stato progettato per questo tipo di cancro con un effetto positivo, in uno studio randomizzato di pazienti con mesotelioma.

Il mesotelioma è un tumore che colpisce l’ involucro protettivo attorno ai nostri organi, in particolare il tessuto che circonda i polmoni. E ‘diventato via via più comune dal 1960 a causa di esposizione all’amianto e il Regno Unito ora ha il più alto tasso di morti per mesotelioma nel mondo. Circa 1 su 10 falegnami di età superiore ai 65, rischia di  sviluppare la malattia.

Il Dr Peter Szlosarek, della Queen Mary University di Londra (Barts e The London School of Medicine and Dentistry), commenta:

“Il mesotelioma è uno dei tumori più mortali del Regno Unito, con numeri di casi  in aumento di quasi quattro volte sin dal 1980. La nostra ricerca ha scoperto che affamare di arginina  i tumori è un modo efficace per indebolire il cancro e prolungare la  sopravvivenza libera da progressione, nei pazienti trattati. Il nostro studio suggerisce che la combinazione di farmaci da ” fame di arginina” con standard di chemioterapia, potrebbe mostrare un più forte effetto nella lotta contro il mesotelioma. Con il segnale positivo proveniente dal processo in corso, siamo desiderosi di lanciare questa nuova prova di combinazione nei primi mesi del 2014 ”

Perché  questo farmaco è promettente nel trattamento del mesotelioma?

• Un problema chiave dei farmaci antitumorali è la loro tendenza ad essere piuttosto tossici, a causa del fatto che colpiscono le cellule sane e cellule tumorali.
• Il nuovo farmaco usato in questo studio, ADI-PEG20, colpisce solo le cellule tumorali necessarie e sembra mancare di gravi effetti collaterali.

Perché questa forma di cancro è importante?

• Lo scorso anno circa 2500 persone nel Regno Unito sono state diagnosticate con mesotelioma e la sopravvivenza del paziente è solo fino a un anno dalla diagnosi, in genere.
• Il Regno Unito è sproporzionatamente colpito da mesotelioma che causa più morti che in qualsiasi altro paese del mondo. (Per dirla in prospettiva, l’anno scorso ci sono stati solo 3.500 nuovi casi di mesotelioma in tutti gli Stati Uniti, la cui popolazione è cinque volte più grande del Regno Unito).
• Mentre è ancora relativamente raro, il mesotelioma merita la nostra attenzione in quanto il numero di casi è in costante aumento:  circa 100 casi ogni anno. (A titolo di confronto ci sono meno di 1.000 decessi per cancro cervicale per anno).
• Abbiamo bisogno di migliori trattamenti per questa malattia; nessun progresso significativo è stato fatto negli ultimi 10 anni da chemioterapia standard e le opzioni chirurgiche sono limitate.

Fonte

 http://www.cancerresearchuk.org/cancer-info/cancerstats/keyfacts/mesothelioma/ # 

Queen Mary University di Londra