(Meningiomi-Immagine Credit Public Domain).
I meningiomi, tumori delle membrane (meningi) che circondano il cervello e il midollo spinale, sono i tumori più comuni del sistema nervoso centrale. Sebbene la maggior parte dei meningiomi siano di basso grado e causino pochi o nessun sintomo, un sottogruppo, chiamato meningiomi di alto grado, può causare gravi problemi neurologici e cognitivi e avere tassi di mortalità elevati.
I meningiomi vengono trattati con la chirurgia e in alcuni casi con la radioterapia, ma ci sono poche altre terapie efficaci e, anche con una terapia ottimale, le recidive sono comuni: circa la metà di tutti i pazienti con meningiomi intermedi (grado 2) avrà una recidiva entro 5 anni dal trattamento e il 90% dei pazienti con meningiomi più avanzati (grado 3) sperimenterà recidive entro 5 anni.
Ci si può aspettare che solo circa la metà di tutti i pazienti con questi tumori aggressivi ricorrenti di grado 2 e nessuno con malattia di grado 3 sopravviva per 10 anni.
Ma come riferiscono ora Priscilla Brastianos, MD, del Mass General Cancer Center e della Harvard Medical School (HMS) e colleghi, una classe di farmaci antitumorali noti come inibitori del checkpoint immunitario può rallentare la progressione della malattia e offrire speranza per una sopravvivenza più lunga dei pazienti con meningiomi di alto grado.
I ricercatori iportano le loro scoperte sulla rivista ad accesso aperto Nature Communications.
“In passato la nostra comprensione delle basi molecolari dei meningiomi è stata limitata ed è stato solo negli ultimi anni che abbiamo iniziato a comprendere il microambiente immunitario dei meningiomi”, afferma Brastianos.
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Studi recenti hanno suggerito che il microambiente tumorale, l’ambiente attorno a un tumore che include vasi sanguigni, cellule immunitarie e segnali chimici, può sopprimere le risposte immunitarie ai meningiomi. Gli inibitori del checkpoint immunitario come il Pembrolizumab bloccano PD-1, una proteina che impedisce al sistema immunitario di costruire una difesa contro i tumori. Il farmaco rilascia efficacemente i freni sul sistema immunitario, consentendogli di svolgere le sue funzioni di identificazione e distruzione del tumore.
Per vedere se l’immunoterapia potesse essere efficace nei pazienti con meningiomi di alto grado, Brastianos e colleghi hanno condotto uno studio di fase 2 in cui hanno trattato 25 pazienti con questi tumori ricorrenti e progressivi di grado 2 o 3 con l’inibitore del checkpoint immunitario Pembrolizumab (Keytruda).
Lo studio ha raggiunto il suo obiettivo principale, con quasi la metà di tutti i pazienti in vita e senza evidenza di progressione della malattia per almeno 6 mesi. La metà dei pazienti era ancora viva 20 mesi dopo il trattamento.
Gli effetti collaterali della terapia erano simili a quelli osservati in altri studi sul Pembrolizumab ed erano gestibili.
“Il nostro studio mostra che è sia pratico condurre studi clinici per i meningiomi, una malattia per la quale sono stati condotti pochissimi studi, sia che Pembrolizumab ha un’attività promettente contro i meningiomi e deve essere ulteriormente studiato in gruppi più ampi di pazienti”, afferma Brastiano.
Fonte:Nature