Il selenio, un minerale presente in molti alimenti, potrebbe invertire l’impatto cognitivo dell’ictus e aumentare l’apprendimento e la memoria nei cervelli che invecchiano, secondo una ricerca dell’Università del Queensland.
La ricercatrice capo del Queensland Brain Institute (QBI), la Dott.ssa Tara Walker, ha affermato che gli studi sull’impatto dell’esercizio sul cervello che invecchia hanno scoperto che i livelli di una proteina chiave per il trasporto del selenio nel sangue sono elevati dall’attività fisica. “Sappiamo da 20 anni che l’esercizio può creare nuovi neuroni nel cervello, ma non capivamo davvero come”, ha detto la Dr.ssa Walker.
Il team di ricerca ha studiato se gli integratori alimentari di selenio potessero replicare gli effetti dell’esercizio.
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“I nostri modelli hanno dimostrato che l’integrazione di selenio potrebbe aumentare la generazione di neuroni e migliorare la cognizione nei topi anziani”, ha detto Walker. “I livelli di nuova generazione di neuroni diminuiscono rapidamente nei topi anziani, come negli esseri umani. “Quando sono stati somministrati supplementi di selenio ai topi, la produzione di neuroni è aumentata, invertendo i deficit cognitivi osservati nell’invecchiamento“.
Il selenio è un minerale traccia essenziale assorbito dal suolo e dall’acqua e si trova in alimenti come cereali, carne e noci, con i livelli più alti che si trovano nelle noci del Brasile.
Gli scienziati hanno anche testato se il selenio avrebbe un impatto sul declino cognitivo a volte sperimentato dopo l’ictus, che può influenzare la memoria e la capacità di apprendimento delle persone.
“I topi giovani sono davvero bravi nell’apprendimento e nei compiti di memoria, ma dopo un ictus non possono più svolgere questi compiti”, ha detto la Dr.ssa Walker. “Abbiamo scoperto che i deficit di apprendimento e memoria dei topi colpiti da ictus sono tornati alla normalità quando sono stati somministrati integratori di selenio“.
Walker ha affermato che i risultati dello studio hanno aperto una nuova strada terapeutica per aumentare la funzione cognitiva nelle persone che non erano in grado di esercitarla a causa di cattive condizioni di salute o vecchiaia.
“Tuttavia, gli integratori di selenio non dovrebbero essere visti come un sostituto completo dell’esercizio”, ha aggiunto la ricercatrice. “Una persona che segue una dieta equilibrata di frutta, noci, verdure e carne di solito ha buoni livelli di selenio, ma nelle persone anziane, in particolare quelle con condizioni neurologiche, gli integratori di selenio potrebbero essere utili”.
Fonte:Cell Metabolism
