Le nanoparticelle contenenti melittina, il veleno d’api, sono in grado di distruggere il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), , lasciando illese le cellule circostanti, secondo gli scienziati della Washington University School of Medicine. La ricerca è stata pubblicata sul numero di marzo 2013 della rivista Terapia antivirale .
I ricercatori hanno dichiarato che la loro scoperta è un importante passo verso la creazione di un gel vaginale che può prevenire la diffusione di HIV. L’HIV è il virus che causa l’AIDS .Joshua L. Hood, MD, PhD, un istruttore di ricerca in medicina, ha detto:
“La nostra speranza è che questo gel possa essere usato come misura preventiva per fermare l’infezione iniziale.”
La melittina distrugge alcuni virus e cellule tumorali maligne
La melittina è una tossina potente trovata nel veleno d’api. Può colpire i fori nell’involucro protettivo virale che circonda il virus dell’immunodeficienza umana, così come altri virus. J. Russell Hornsby, Professore di Scienze Biomediche, ha dimostrato che le nanoparticelle cariche di melittina, hanno proprietà anti-cancro e hanno la capacità di uccidere le cellule tumorali . Il collegamento del veleno d’api con le terapie antitumorali non è una novità. Nel 2004 gli scienziati croati hanno riportato sulla rivista Journal of the Science of Food and Agriculture che i prodotti delle api tra cui il veleno, potrebbero avere applicazioni nel trattamento del cancro e la prevenzione .
Le cellule normali rimangono intatte
Gli scienziati hanno dimostrato che le nanoparticelle cariche di melittina non danneggiano le cellule normali e sane. Sulla superficie delle nanoparticelle è stato disposto un sistema di protezione, una sorta di “paraurti”, in modo che quando entrano in contatto con le cellule normali (che tendono ad essere molto più grandi), rimbalzano piuttosto che attaccarsi ad esse. La cellula del virus HIV è molto più piccola delle nanoparticelle, si inserisce tra i paraurti ed entra in contatto diretto con la sua superficie che è rivestita con la tossina dell’ape che la distrugge.
Hood ha spiegato: ” Mentre la maggior parte dei farmaci anti-HIV lavorano sulla capacità del virus ‘di replicare, la nanopareticella con veleno dell’ape attacca una parte vitale della sua struttura. Il problema è che attaccare la capacità di replicare di un patogeno non gli impedisce di diffondere l’infezione. Alcuni ceppi di HIV hanno trovato il modo di aggirare i farmaci che impediscono la replica per inibirli e riprodurre”.
Nanoparticelle con melittina possono prevenire e trattare le infezioni da HIV esistenti
Hood ritiene che le nanoparticelle cariche di melittina hanno il potenziale per due tipi di terapie:
- Un gel vaginale per prevenire la diffusione dell’infezione da HIV
- La terapia per le infezioni da HIV esistenti, in particolare quelli resistenti ai farmaci
In teoria, le nanoparticelle iniettate nel flusso sanguigno del paziente, dovrebbero essere in grado di eliminare il virus HIV dal sangue. Hood ha dichiarato: “La particella di base che stiamo usando in questi esperimenti è stata sviluppata molti anni fa come un prodotto di sangue artificiale. Funziona molto bene per la consegna di ossigeno, circola in modo sicuro nel corpo ed è in grado di combattere diversi tipi di infezioni. ” Il gel in vece, potrebbe anche avere il potenziale di un farmaco contraccettivo possibile. Lo studio, tuttavia, non ha ancora indagato la sua funzione per la contraccezione . Hood ha dichiarato: “Siamo anche alla ricerca di questa funzione del farmaco per le coppie in cui solo uno dei partner ha l’HIV, e vogliono avere un bambino. Queste particelle di per sé sono in realtà molto sicure per gli spermatozoi e per lo stesso motivo sono sicuri per le cellule vaginali. ”
Questo studio è stato condotto in cellule in un ambiente di laboratorio. Tuttavia, le nanoparticelle sono di facile realizzazione e potranno facilmente essere disponibili per i futuri studi sull’uomo.
Fonte Wickline SA. “citolitica nanoparticelle attenuano infettività di HIV-1” terapia antivirale . Vol. 19: 95 – 103. 2013
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