Melanoma-Immagine Credit: The University of Queensland.
Secondo i ricercatori, impedire al melanoma di diffondersi ad altre parti del corpo potrebbe essere semplice come interrompere l’afflusso di sangue al cancro.
Gli scienziati del Diamantina Institute dell’Università del Queensland hanno scoperto le cellule staminali che formano i vasi sanguigni nei tumori e hanno identificato come “spegnere queste cellule”.
Il Professor Kiarash Khosrotehrani ha affermato che i risultati dello studio hanno enormi implicazioni per i pazienti affetti da cancro.
“I vasi sanguigni sono vitali perché i tumori non possono crescere senza di essi: nutrono il cancro e gli permettono di diffondersi“, ha detto il Professor Khosrotehrani. “Se ci si sbarazza di queste cellule staminali, i vasi sanguigni non si formano e i tumori non crescono né si diffondono in altri luoghi“.
Il Professor Khosrotehrani ha affermato che la capacità di bloccare lo sviluppo dei vasi sanguigni potrebbe essere utile nel trattamento dei pazienti con diagnosi recente poiché potrebbe aiutare a prevenire la diffusione del cancro in una fase iniziale.
“Questa idea esiste da un po’, ma si è rivelata difficile da realizzare perché la formazione dei vasi sanguigni è un meccanismo fondamentale attraverso il quale il nostro corpo risponde alle lesioni”, ha affermato il ricercatore. “Prendere di mira direttamente le cellule staminali che formano questi vasi sanguigni è un nuovo approccio che potrebbe fare la differenza”.
Il gruppo di ricerca metterà alla prova la capacità di un composto di impedire a queste cellule staminali di formare vasi sanguigni, in uno studio sostenuto dai finanziamenti del National Health and Medical Research Council (NHMRC).
Il ricercatore Dr Jatin Patel sostiene che la capacità del melanoma di diffondersi rapidamente dalla pelle ad altre parti del corpo è ciò che lo ha reso così mortale.
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“Sappiamo che prima che i tumori si diffondano in luoghi come i linfonodi o i polmoni, il corpo inizia a far crescere vasi sanguigni extra in queste aree, quasi come se preparasse ‘nicchie’ speciali per il cancro“, ha detto il Dottor Patel.
“Il nostro prossimo studio si concentrerà sul blocco dello sviluppo di queste nicchie. Se il corpo non le prepara, il cancro non crescerà lì”, aggiunge Patel.
Fonte:Università del Queensland
