(Melanoma-Immagine:melanoma nella biopsia cutanea con colorazione H&E: questo caso può rappresentare un melanoma a diffusione superficiale. Credito: Wikipedia / CC BY-SA 3.0).
Salutato come una delle più grandi scoperte nel trattamento del melanoma dall’avvento dell’immunoterapia, un nuovo studio ha rivelato che il trattamento farmacologico prima dell’intervento chirurgico è efficace nel prevenire la diffusione mortale della malattia.
Lo studio, pubblicato oggi sulla prestigiosa rivista Nature Medicine, ha raccolto i dati di sei studi clinici in cui è stata somministrata la terapia farmacologica prima dell’intervento, nota come terapia neoadiuvante.
I ricercatori hanno scoperto che somministrare ai pazienti dello stadio III un breve ciclo di immunoterapia mirata preoperatoria era efficace e più forte era la risposta di un paziente a quel trattamento nelle prime sei-nove settimane, maggiore era la probabilità che la malattia non si ripresentasse dopo l’intervento chirurgico. Sorprendentemente, nel 75% dei pazienti che hanno risposto bene alla doppia immunoterapia somministrata prima dell’intervento chirurgico, solo il 3% dei pazienti ha visto la ricomparsa del melanoma dopo l’intervento, suggerendo che il 97% sarebbe probabilmente guarito.
“L’approccio neoadiuvante è un nuovo modo di trattare il melanoma ed è un punto di svolta per i pazienti in stadio III con malattia ingombrante che si è diffusa ai linfonodi”, ha affermato la Prof.ssa Georgina Long, Direttrice del Melanoma Institute in Australia e autore senior dello studio.
“Abbiamo ribaltato la logica della “chirurgia e poi dei farmaci”. Utilizzando il nostro arsenale di nuovi trattamenti innovativi prima della rimozione chirurgica dei tumori, questo approccio si sta dimostrando efficace nel fermare il melanoma e prevenirne la recidiva e la diffusione a organi distanti”.
I dati dello studio suggeriscono che l’immunoterapia può funzionare in modo più efficace se somministrata prima, piuttosto che dopo l’intervento chirurgico, a causa della presenza del tumore voluminoso che provoca una risposta immunitaria.
Oltre ad addestrare il sistema immunitario a lavorare in modo più efficace contro il melanoma, la terapia neoadiuvante consente anche al medico di valutare tempestivamente se un paziente sta rispondendo a un particolare trattamento e decidere un piano alternativo, se necessario. Può anche rendere la chirurgia meno complessa.
Il Prof. associato Alex Menzies, oncologo del MIA e primo autore dello studio, ha detto; “Sebbene la terapia neoadiuvante per i pazienti in stadio III non sia attualmente un trattamento standard approvato, prevediamo che questo alla fine cambierà in seguito ai risultati molto promettenti degli studi clinici”.
Il protocollo attualmente approvato prevede prima di rimuovere chirurgicamente il melanoma, quindi somministrare una terapia mirata o immunoterapia post-operatoria (nota come terapia adiuvante). Questo approccio dimezza il rischio di recidiva del melanoma. Tuttavia è impossibile dire a livello individuale se il trattamento farmacologico sta funzionando.
“Questo studio mostra che somministrare terapia farmacologica prima dell’intervento riduce ulteriormente il rischio di recidiva, prevenendo la diffusione ad organi vitali come il cervello e il fegato e salvando più vite”, ha detto il Prof.Menzies.
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Il Prof. Long ha aggiunto: “Questo indicatore precoce della risposta di un paziente al trattamento dovrebbe essere considerato un nuovo punto di riferimento per il rapido sviluppo di farmaci per il melanoma“.
Il Melanoma Institute Australia è stato determinante nella sperimentazione della terapia farmacologica neoadiuvante ed è un membro fondatore dell’International Neoadjuvant Melanoma Consortium (INMC).
Questo studio è la prima grande analisi dell’immunoterapia nel contesto neoadiuvante in qualsiasi cancro, i cui risultati dovrebbero aprire la strada all’uso dell’immunoterapia preoperatoria in molti altri tipi di cancro. L’Australia ha i più alti tassi di melanoma al mondo con una persona diagnosticata ogni 30 minuti e si stima che 1300 persone moriranno a causa della malattia in Australia quest’anno.
Quest’ultima ricerca si è concentrata sui pazienti con melanoma in stadio precoce (stadio III) e su come prevenire la progressione della loro malattia in melanoma avanzato. Lo studio aiuterà anche con la transizione dello sviluppo di farmaci nel contesto neoadiuvante piuttosto che nel contesto metastatico sempre più complesso e inefficiente.
“Il trattamento per i pazienti affetti da melanoma avanzato ha fatto molta strada nell’ultimo decennio”, ha affermato il Professor Richard Scolyer, co-Direttore medico del MIA. “È entusiasmante che i pazienti con malattia allo stadio precoce stiano ora beneficiando anche delle scoperte di questa ricerca. Se possiamo impedire a questi pazienti di progredire allo stadio IV o alla malattia metastatica, allora saremo ancora più vicini al raggiungimento del nostro obiettivo di zero morti per melanoma“.
Fonte: Nature Medicine
