Il melanoma metastatico è la principale causa di decessi per cancro della pelle. Allo stato attuale, la terapia di riferimento per i pazienti affetti da melanoma metastatico è decarbazina (DITC) che è purtroppo associata con scarsi risultati.
In uno studio pubblicato su Molecular Cancer Research, Maria JC Hendrix della Northwestern University, in collaborazione con altri scienziati del The Stanley Manne Children’s Research Institute, ha scoperto che i trattamenti standard per il melanoma metastatico non sono efficaci contro Nodale, una proteina che appartiene al fattore di crescita trasformante (TGF-beta). Lo studio ha anche dimostrato che la combinazione di terapie che incorporano anticorpi anti-nodale con DITC, sono una promettente alternativa per il trattamento del melanoma metastatico. Precedenti ricerche hanno dimostrato che il fattore di crescita nodale che è fondamentale per lo sviluppo embrionale umano, riemerge nel melanoma metastatico.
Katharine Hardy, PhD, borsista post-dottorato nel Laboratorio di Hendrix, ha condotto una sperimentazione trattando tre diverse linee di cellule di melanoma con DTIC. Il team di ricerca ha scoperto che le cellule che esprimono nodale, non solo sono rimaste dopo la terapia, ma il loro numero è aumentato. “Sorprendentemente, le popolazioni residue di cellule tumorali che sono state in gran parte inalterate da DTIC erano fattore di crescita Nodale/ positive”, ha detto Hendrix.
Il passo successivo degli scienziati è stato quello di verificare se la combinazione di anticorpi anti nodale e la terapia DTIC, poteva essere più efficace nel trattamento del melanoma metastatico.
” Abbiamo scoperto che l’uso di una minore concentrazione di DITC,in combinazione con una bassa concentrazione di anticorpo anti nodale, ha ridotto la crescita cellulare”, ha detto Hendrix. ” Le cellule tumorali sono molto dipendenti da questo fattore di crescita e in sua assenza, muoiono”.
Circa il 20/30% delle cellule tumorali di melanoma esprimono, secondo lo studio, la proteina nodale che ha il potere di aumentare la proliferazione cellulare e può anche diffondersi alle cellule vicine che non la producono.
Hendirx e colleghi hanno esteso la ricerca ad altre terapie per il melanoma, presenti sul mercato, per determinare se queste terapie in combianzione con anticorpi anti Nodale, funzionano in modo simile a DITC. Essi hanno eseguito dei test su una terapia che inibisce B-RAF, una mutazione trovata nel melanoma. I risultati hanno dimostrato che la strategia di combinazione non ha funzionato contro Nodale.
” Sviluppare un anticorpo anti Nodale che funziona negli esseri umani, significa offrire ai pazienti affetti da melanoma metastatico, una terapia di combinazione che può migliorare la loro condizione, ma soprattutto aumentare la loro sopravvivenza”, ha concluso il ricercatore.
Fonte: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2015-03/arh-nad031015.php
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