Secondo una nuova ricerca dal Monell Center e altre istituzioni che collaborano, odori da cellule di pelle umana possono essere usati per identificare il melanoma, la forma più letale di cancro della pelle. Oltre a rilevare una firma odore univoca associata a cellule di melanoma, i ricercatori hanno anche dimostrato che un sensore basato sulle nanotecnologie potrebbe attendibilmente differenziare le cellule del melanoma dalle cellule epiteliali normali. I risultati suggeriscono che l’analisi non invasivo dell’odore può essere una tecnica utile nel rilevamento e la diagnosi precoce del melanoma umano.
Il melanoma è un tumore che interessa i melanociti, cellule della pelle che producono il pigmento scuro che dà alla pelle il suo colore. La malattia è responsabile di circa il 75 per cento delle morti per cancro della pelle, con possibilità di sopravvivenza direttamente connesse alla diagnosi precoce del cancro. Metodi di rilevamento correnti, più comunemente si affidano a ispezione visiva della pelle, che è fortemente dipendente dall’ auto-esame e abilità cliniche individuali.
L’attuale studio ha approfittato del fatto che la pelle umana produce numerose molecole chimiche presenti nell’aria note come composti organici volatili o VOC, molte delle quali sono odorose. “C’è una potenziale ricchezza di informazioni in attesa di essere estratta dall’ esame di composti organici volatili , associati a varie malattie, tra cui tumori, malattie genetiche e le infezioni virali o batteriche”, osserva George Preti, PhD, un chimico del Monell, che è uno dei principali autori senior della ricerca.
Nello studio, pubblicato online prima della stampa sulla rivista Journal of Chromatography B , i ricercatori hanno utilizzato tecniche di analisi sofisticate per identificare i composti organici volatili prodotti dalle cellule di melanoma in tre fasi della malattia, così come dai melanociti normali. Tutte le cellule sono state coltivate in coltura.
I ricercatori hanno utilizzato un dispositivo assorbente per raccogliere i composti chimici dall’ aria, in contenitori chiusi contenenti i vari tipi di cellule.
Le cellule di melanoma producono alcuni composti non rilevati in COV da melanociti normali. Inoltre, i diversi tipi di cellule di melanoma potrebbero essere distinti l’uno dall’altro, grazie all’analisi di COV.
Notando che la traduzione di questi risultati nel regno della diagnostica clinica richiederebbe un dispositivo sensore affidabile e portatile, i ricercatori hanno continuato ad esaminare COV dai melanociti normali e cellule di melanoma, con un nano-sensore.
Costruito con tubi di carbonio di dimensioni nano, rivestiti con strati di DNA, i minuscoli sensori possono essere in grado di riconoscere una vasta gamma di obiettivi, tra cui molecole di odore specifico. Il nano-sensore è stato in grado di distinguere differenze di COV normali e diversi tipi differenti di cellule di melanoma.
“Siamo entusiasti di vedere che il nanotubo sensore -carbonio ha il potenziale per essere utilizzato come strumento diagnostico. Il nostro piano è di andare avanti con la ricerca sul cancro della pelle e altre malattie”, ha detto al Charlie Johnson, PhD, Professore di Fisica presso l’Università della Pennsylvania, che ha guidato lo sviluppo del sensore olfattivo. .
“Questo studio dimostra l’utilità di esaminare composti volatili a scopo di diagnosi rapida e non invasiva”, ha concluso Preti. “La metodologia dovrebbe inoltre consentire di differenziare le fasi del processo di malattia.”
Gli studi attuali si stanno concentrando sull’analisi di COV provenienti da siti tumorali di pazienti con diagnosi di melanoma primario.
Fonte Chromatography B , 2013; DOI:10.1016/j.jchromb.2013.05.007
