Melanoma: un antiossidante popolare sembra favorire la sua diffusione
Un antiossidante artificiale sembra accelerare la diffusione delle cellule cancro della pelle nei topi, sollevando dubbi sulla sua sicurezza negli esseri umani, secondo un nuovo studio pubblicato in Science Translational Medicine.
” E’ anche usato come un supplemento per ridurre il danno muscolare legato all’esercizio fisico, bruciare i grassi e prevenire l’affaticamento”.
Ma i ricercatori hanno scoperto che N-acetilcisteina sembra anche accelerare la diffusione del melanoma, cancro potenzialmente letale, in topi di laboratorio.
L’antiossidante non ha avuto effetto sul numero e sulle dimensioni dei tumori, ma ha migliorato la migrazione e l’invasione del tumore in altre parti del corpo.
Nei topi trattati con N-acetilcisteina, il numero di tumori linfonodali, rispetto agli animali non trattati, è raddoppiato secondo i risultati.
In precedenza, lo stesso gruppo di ricerca ha riferito che alcuni antiossidanti possono stimolare la crescita del tumore del polmone nei topi.
Gli antiossidanti, normalmente proteggono le cellule sane dai danni provocati da molecole instabili chiamate ” radicali liberi”.
Tuttavia, Bergo ritiene che gli antiossidanti come N-acetilcisteina proteggono le cellule tumorali dai radicali liberi che altrimenti potrebbero rallentarne la crescita o bloccare la loro diffusione ad altre parti del corpo.
Altri studi hanno collegato alte dosi di beta-carotene ad un aumentato rischio di cancro al polmone nei fumatori, mentre alte dosi di vitamina E possono aumentare il rischio di cancro alla prostata, secondo i ricercatori del NIH.
“Per le persone con un aumento del rischio di cancro, questo significa che l’assunzione di integratori alimentari contenenti antiossidanti potrebbe involontariamente accelerare la progressione di un piccolo tumore o di lesione precancerose, che non possono essere rilevate”, ha detto Bergo.
Il team di ricerca ha deciso di concentrarsi su N-acetilcisteina, perché è un potente antiossidante che si dissolve rapidamente in acqua e questo lo rende facile alimento per i topi di laboratorio.
I ricercatori hanno anche eseguito test di laboratorio di follow-up su cellule di melanoma umano, con N-acetilcisteina e vitamina E. Entrambi gli antiossidanti hanno prodotto risultati simili nelle cellule del cancro della pelle umana, aumentando la loro capacità di migrare e invadere altre cellule.
La spinta di diffusione fornita al cancro della pelle potrebbe venire da benefici protettivi degli antiossidanti. Ma il team di ricerca ha anche scoperto che gli antiossidanti attivato una proteina che regola i processi cellulari ed è probabilmente coinvolta nella promozione della diffusione del cancro.
Bergo raccomanda che alle persone con il cancro o ad alto rischio di cancro di evitare supplementi antiossidanti.
“Nei paziente con nuova diagnosi di cancro ai polmoni o di melanoma, potenzialmente anche altre forme di antiossidanti potrebbero accelerare la progressione della malattia. Non vi è alcuna prova conclusiva che la supplementazione di antiossidanti offre benefici a questi pazienti che dovrebbero essere incoraggiati ad evitarne l’uso che aumenta il rischio di peggioramento della malattia”.
Fonte:Antioxidants can increase melanoma metastasis in mice, Science Translational Medicine, stm.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/scitranslmed.aad3740
