(Medulloblastoma-Immagine credit public Domain).
I ricercatori dell’Università della British Columbia (UBC) e del BC Cancer, in collaborazione con il BC Children’s Hospital Research Institute (BCCHR), hanno sviluppato un nuovo test per diagnosticare più facilmente il medulloblastoma, il tumore cerebrale maligno più comune dell’infanzia.
Il test, che può distinguere tra i casi di medulloblastoma ad altissimo rischio che necessitano di radioterapia da quelli a basso rischio e che non necessitano di radiazioni, potrebbe aiutare a spianare la strada a opzioni di trattamento personalizzate per i bambini affetti dalla malattia.
“Con questo nuovo test, un giorno più medici potrebbero essere in grado di identificare i bambini con le forme più aggressive di medulloblastoma e un trattamento su misura migliore”, afferma l’autore senior dello studio, il Dott. Poul Sorensen, Professore di patologia e medicina di laboratorio presso la facoltà di UBC di medicina, eminente scienziato presso BC Cancer e membro associato presso BCCHR.
Secondo i ricercatori, al momento solo test sofisticati e costosi condotti in una manciata di laboratori in tutto il mondo possono identificare i bambini con le forme più aggressive della malattia, che si forma nel cervelletto, la parte posteriore del cervello.
Dati gli attuali limiti dei test, tutti i bambini con medulloblastoma ricevono lo stesso tipo di trattamento, il che significa che i bambini con forme meno aggressive sono inutilmente esposti agli effetti collaterali tossici delle radio e chemioterapie cerebrali, che spesso portano a disabilità fisiche ed emotive. Nel frattempo, i bambini con le forme più aggressive della malattia potrebbero non ricevere cure sufficienti per curare la malattia.
Il nuovo test, sviluppato nel laboratorio del Dr. Poul Sorensen presso il BC Cancer Research Institute, si basa su una tecnica basata su anticorpi chiamata immunoistochimica, ampiamente disponibile nei laboratori clinici di tutto il mondo.
“Utilizzando una tecnica disponibile praticamente in tutti i laboratori clinici, il nostro nuovo test ha il potenziale per migliorare la diagnosi e il trattamento futuro del medulloblastoma per i bambini in quasi ogni angolo del pianeta”, afferma l’autore principale dello studio, il Dott. Alberto Delaidelli, MD e UBC Ph.D, candidato nel laboratorio del Dr. Sorensen.
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Per sviluppare il test, i ricercatori hanno analizzato vari set di dati, tra cui la proteomica (che misura l’espressione proteica complessiva nei tessuti tumorali) e la trascrittomica (che misura l’espressione genica complessiva nei tessuti tumorali). Usando questa strategia, hanno trovato una proteina chiamata TPD52 che è altamente espressa nel medulloblastoma più aggressivo.
Hanno quindi esaminato l’espressione di questa proteina in circa 400 campioni di medulloblastoma e hanno scoperto che i tumori in cui questa proteina era facilmente rilevabile avevano una probabilità significativamente maggiore di mostrare un comportamento aggressivo e di recidivare.
“In questi giorni, i ricercatori spesso passano da tecniche più semplici a tecniche ‘omiche’ estremamente complicate come parte dei loro sforzi di ricerca per fare osservazioni clinicamente rilevanti”, afferma il Dott. Delaidelli. “Invece, abbiamo utilizzato un po’ di ‘reverse engineering’, lavorando a ritroso analizzando set di dati molto complicati per sviluppare una tecnica che può essere eseguita praticamente in tutti i laboratori clinici in tutto il mondo”.
Lo studio, recentemente pubblicato su Clinical Cancer Research, è il risultato di una collaborazione tra ricercatori di Vancouver, Toronto, Filadelfia, Heidelberg e Mosca.
I gruppi di ricerca stanno ora testando le prestazioni del test in uno studio clinico, lavorando in collaborazione con colleghi in Germania e in altre parti del mondo.
Fonte:Clinical Cancer Research
