Colite-Immagine Credit Public Domain-
Per chi soffre di malattie infiammatorie intestinali come la colite ulcerosa, mangiare può essere associato allo stress, anche quando il cibo non è un fattore scatenante dei sintomi dolorosi. Una nuova ricerca sui topi suggerisce che alcuni alimenti, specialmente quelli ricchi di triptofano, come tacchino, maiale, noci e semi, potrebbero ridurre il rischio di una riacutizzazione della colite.
I risultati dello studio, se convalidati nelle persone, indicano un metodo non invasivo per migliorare la gestione della colite a lungo termine.
“Sebbene esistano alcuni trattamenti per la colite ulcerosa, non tutti rispondono“, afferma l’autore senior Sangwon Kim, Ph.D., assistente Professore di immunologia presso la Thomas Jefferson University. “Questa malattia ha un enorme impatto sulla qualità della vita e può portare alla chirurgia per rimuovere il colon o il cancro“.
La ricerca è stata pubblicata la scorsa settimana su Nature Communications.
Poiché la colite ulcerosa è causata dall’infiammazione del rivestimento interno del colon e del retto, il Dottor Kim e i suoi colleghi hanno cercato diversi modi per raffreddare il tessuto infiammato. I ricercatori si sono concentrati su un gruppo di cellule immunitarie chiamate cellule T-regolatrici (T-reg), che possono aiutare a interrompere il ciclo dell’infiammazione. Se si riuscisse a portare più cellule T-reg nel colon, forse si potrebbe ridurre l’infiammazione che causa la colite.
Quanto più questo le cellule T-reg hanno questo recettore chiamato CPR15, tanto più fortemente sono attratte dal colon. Quindi i ricercatori hanno cercato molecole che potessero far sì che le cellule T-reg producessero più GPR15 per aumentare la potenza del magnete. Hanno scoperto che il triptofano o una delle molecole in cui il triptofano si scompone nel corpo, potrebbe aumentare questi recettori chiamati GPR15.
Per verificare se queste molecole potessero controllare la colite, i ricercatori hanno integrato il triptofano nella dieta dei topi per un periodo di due settimane. Hanno visto un raddoppio della quantità di cellule T-reg che sopprimono l’infiammazione nel tessuto del colon rispetto ai topi a cui non era stato somministrato triptofano extra.
Il team del Dottor Kim ha riscontrato anche una riduzione dei sintomi della colite. Inoltre, gli effetti sembravano durare almeno una settimana dopo la rimozione del triptofano dalla dieta. “In termini di tempo umano ciò potrebbe tradursi in circa un mese di beneficio”, ha spiegato il Dottor Kim, che è anche ricercatore presso il Sidney Kimmel Cancer Center-Jefferson Health.
Tuttavia, quando il triptofano è stato somministrato ai topi durante una riacutizzazione della colite, ha fornito scarsi benefici, suggerendo che questo cambiamento nella dieta potrebbe essere efficace solo nel prevenire future riacutizzazioni piuttosto che nel trattarle.
In una scoperta casuale, mentre cercavano molecole che potrebbero aumentare il GPR15, i ricercatori si sono imbattuti anche in una molecola che aiuta a spiegare perché il fumo sembra essere protettivo contro la colite. I ricercatori hanno osservato da tempo che le persone che fumano sigarette hanno un’incidenza inferiore di colite ulcerosa rispetto al pubblico in generale.
Il team del Dottor Kim ha scoperto una molecola prevalente nel fumo, sia delle sigarette che del barbecue, che può anche aumentare i livelli di GPR15 sulle cellule T-reg. “Sebbene entrambi possano aiutare a proteggere dalla colite, il triptofano è ovviamente l’opzione molto più sicura e più sana.” dice il Dottor Kim.
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In futuro, i ricercatori intendono verificare se questi risultati possono essere applicati alle persone affette da colite. L’integratore di triptofano è considerato sicuro, purché la dose non superi i 100 milligrammi al giorno. Usando i dati sui topi come guida, il Dottor Kim prevede che 100 milligrammi potrebbero essere sufficienti per vedere un effetto sugli esseri umani e sta pianificando ulteriori test negli studi clinici.
Fonte:Nature Communications
