Mangiare insetti…che schifo!! Eppure fanno bene alla salute

Che ne dite di due belle cavallette piccanti? Il solo pensiero di dover consumare un pasto a base di insetti ci fa rivoltare lo stomaco! Eppure la pratica di mangiare insetti è comune in molte aree del mondo, in gran parte grazie ai loro benefici nutrizionali.

Secondo un rapporto del 2013 della Food and Agriculture Organization (FAO) delle Nazioni Unite (ONU), circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo mangiano insetti come parte di una dieta tradizionale, una pratica nota come entomofagia.

I coleotteri sono gli insetti più comunemente consumati, seguito da bruchi, api, vespe, formiche, cavallette, locuste e grilli. Tutto sommato, più di 1.900 specie di insetti sono considerate commestibili.

L’entomofagia è una pratica comune in molte parti del mondo, tra cui Cina, Africa, Asia, Australia, Nuova Zelanda e in alcune regioni in via di sviluppo del Centro e Sud America.

Nel mondo occidentale, tuttavia, sembra che gli insetti non riescano a solleticare le papille gustative. Uno studio pubblicato l’anno scorso dal Journal of Insects as Food and Feed  J ha trovato che il 72% degli americani non sono disposti a prendere in considerazione la possibilità di mangiare insetti.

Tuttavia, conoscere i possibili benefici per la salute del consumo di insetti, potrebbe…. anche farci cambiare idea?

Mangiare insetti aiuta a combattere l’obesità

Gli insetti sono considerati molto nutrienti, ricchi di proteine, grassi sani, ferro, calcio e poveri di carboidrati.

In effetti, dalla relazione richiesta dalla FAO emerge che gli insetti sono altrettanto – se non più – nutrienti della carne comunemente consumata.

Ad esempio, 100 grammi di grilli contiene circa 121 calorie, 12,9 grammi di proteine, 5,5 grammi di grassi e 5,1 grammi di carboidrati. Mentre 100 grammi di carne macinata contengono più proteine, circa 23,5 grammi e anche molti più grassi, circa 21,2 grammi.

Il basso contenuto di grassi degli insetti ha portato alcuni ricercatori – come quelli coinvolti nella relazione della FAO – a suggerire che l’ entomofagia può combattere l’obesità e le malattie ad essa correlate.

Combattere la malnutrizione con il consumo di insetti

I vantaggi dell’ entomofagia non si fermano alla perdita di peso; le Nazioni Unite dicono che mangiare insetti potrebbero aiutare a combattere la malnutrizione che è diffusa nei paesi in via di sviluppo.

Secondo l’UNICEF, in tutto il mondo, quasi la metà di tutti i decessi tra i bambini di età inferiore ai 5 anni sono il risultato della malnutrizione e la maggior parte di queste morti si verificano in Asia e in Africa.

Oltre ad essere una buona fonte di grassi sani e proteine, gli insetti sono ovunque, nel senso che sono molto accessibili, fonte economica di cibo – un fatto che potrebbe davvero beneficiare i paesi a basso e medio reddito, dove la malnutrizione è comune.

La FAO spiega:

“Le carenze nutrizionali sono in genere più diffuse in settori svantaggiati della società e durante i periodi di conflitto sociale e disastri naturali. Grazie alla composizione nutrizionale, l’accessibilità, semplici tecniche di allevamento e tassi di crescita rapida, gli insetti sono in grado di offrire un’opportunità a basso costo ed efficace per contrastare l’insicurezza alimentare, fornendo cibo d’emergenza e mezzi di sussistenza”.

L’ entomofagia potrebbe soddisfare le esigenze alimentari di una popolazione in crescita

La FAO sostiene che l’ entomofagia potrebbe anche offrire una soluzione alla carenza di cibo che dovrebbe verificarsi con la crescita della popolazione.

Secondo la Banca Mondiale, la popolazione mondiale dovrebbe aumentare a 9 miliardi entro il 2050, il che significa che abbiamo bisogno di produrre circa il 50 per cento di cibo in più per nutrire un supplemento di 2 miliardi di persone.

Con i cambiamenti climatici che prevedono di ridurre i raccolti di oltre il 25 per cento, vi è un urgente bisogno di individuare modi alternativi per soddisfare il bisogno di cibo.

Se non siete ancora disposti ad introdurre insetti nella vostra dieta, probabilmente non accoglierete il prossimo pezzo di informazioni con le braccia aperte: è possibile che state già mangiando insetti!!

La Food and Drug Administration (FDA) mostra che quando si tratta di prodotti alimentari, non c’è niente di sbagliato in un po’ di insetti.

L’organizzazione afferma che è accettabile che 100 grammi di cioccolato possano contenere fino al 60  “frammenti di insetti”, mentre il burro di arachidi può contenere fino al 3o frammenti di insetti per 100 grammi.

Tale affermazione dimostra che, nella maggior parte dei casi, il consumo di insetti non è dannoso per la salute.

Infatti, i ricercatori sostengono che è meno dannoso che mangiare carne; gli insetti rappresentano un rischio molto più basso di infettare gli esseri umani con zoonosi del bestiame, anche se è consigliabile consumare insetti cotti per distruggere eventuali agenti patogeni potenzialmente dannosi di cui possono essere portatori.

‘L’accettazione o il rifiuto dell’ entomofagia è una questione di cultura’

Eppure, anche dopo aver conosciuto i possibili benefici dell’ entomofagia, quasi tutte le persone del mondo occidentale rifiutano di mangiare gli insetti.

Per molti di noi, solo il pensiero di mettere una cavalletta croccante nella nostra bocca e masticarla, induce una sensazione di disgusto, che la FAO dice, deriva dalla propria formazione culturale.

“A parte le emozioni umane di base, le origini di disgusto sono radicate nella cultura (cioe ‘il gusto è cultura’), che ha indubbiamente un effetto importante sulle abitudini alimentari “, spiegano i ricercatori.

“Cultura, l’influenza dell’ ambiente, la storia, la struttura della comunità, attività umane, mobilità e sistemi politico-economici, definiscono le regole per decidere cosa è commestibile e cosa non lo è. In breve, l’accettazione o il rifiuto dell’ entomofagia è una questione di cultura”.

Ma potremo mai superare questa battaglia culturale e abbracciare l’idea di mangiare insetti? Sembra che ci stiamo arrivando.

Ci sono diversi ristoranti negli Stati Uniti che vendono piatti contenenti insetti, come Don Bugito che serve i vermi piccanti e grilli in salsa.

E nel mese di ottobre dello scorso anno, il Regno Unito ha accolto il suo primo ristorante a base di insetti – Grub Cucina– che serve delizie come il grillo Chipotle affumicato e formica nera e formaggio di capra con olio di oliva.

Con la sua crescente popolarità, è possibile che l’ entomofagia possa un giorno diventare una tale parte accettata della cultura occidentale che sarà la norma afferrare un panino al grillo dal carrello dei cibo, all’ora di pranzo.

Nel frattempo, sembra che la maggior parte di noi si stia legando sempre di più agli alimenti che conosciamo meglio!!

Fonte: The Huffington Post