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La mancanza di selenio nella dieta mette le persone a rischio di sovradosaggio di paracetamolo, anche quando l’antidolorifico viene assunto a livelli dichiarati sicuri, secondo una ricerca collaborativa emersa dall’Università di Bath e dalla Southwest University in Cina.
Il paracetamolo è meglio conosciuto per alleviare il dolore e la febbre lievi ed è una delle principali cause di insufficienza epatica se assunto a livelli pericolosi. Per gli adulti, la dose giornaliera massima raccomandata è di 4 g (pari a due compresse da 500 mg assunte quattro volte). Tuttavia, il team di Bath e Chongqing ha scoperto che il selenio dei micronutrienti influenza la velocità con cui l’antidolorifico viene espulso dal corpo. Di conseguenza, l’assunzione di 4 g di farmaco in un determinato giorno può essere pericolosa per le persone con bassi livelli di selenio nei loro corpi.
“Le persone con un deficit di selenio possono non eliminare il farmaco abbastanza velocemente da mantenere sani i loro fegati”, ha spiegato il Dott. Charareh Pourzand, che ha guidato la ricerca collaborativa del Dipartimento di Farmacia e Farmacologia dell’Università di Bath. “Possono andare in overdose anche quando seguono le linee guida per il dosaggio”.
Un’enorme quantità di paracetamolo viene consumata in tutto il mondo, con una persona media nel Regno Unito che assume 70 compresse (o 35 grammi) ogni anno. Il Dottor Pourzand ha dichiarato: “Per la maggior parte delle persone, il paracetamolo è sicuro fino alla dose dichiarata. Ma se sei fragile, malnutrito o anziano, è probabile che i tuoi livelli di selenio siano in qualche modo impoveriti e per queste persone penso che sia una cattiva idea assumere il paracetamolo al livello massimo attualmente considerato sicuro “.
Si ritiene che un’insufficiente assunzione di selenio colpisca fino a 1 miliardo di persone in tutto il mondo, ovvero una persona su sette della popolazione mondiale. Può essere allettante aumentare i livelli di selenio attraverso integratori, ma sulla base dei risultati di questo studio, il Dr. Pourzand sconsiglia questo corso di azione, in quanto un eccesso di micronutriente può essere pericoloso per il corpo quanto una carenza.
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“C’è un intervallo di dose piuttosto limitato per gli effetti benefici del selenio“, ha detto Pourzand. “Sia la lieve deprivazione di selenio nel corpo che l’eccesso di integrazione aumentano la gravità della lesione epatica dopo l’assunzione di paracetamolo“. Ha aggiunto: “Questo studio dimostra che il legame tra lo stato del selenio nella dieta e la tossicità del paracetamolo è molto importante. Spero che le persone prestino attenzione a questi risultati, dato che ognuno ha il paracetamolo nella propria casa. E ora con le persone che si ammalano di COVID-19, il paracetamolo viene assunto più che mai”.
Il selenio aiuta a mantenere un sano equilibrio redox nel corpo all’interno di enzimi antiossidanti chiamati selenoproteine (proteine contenenti selenio). L’equilibrio redox descrive il meccanismo attraverso il quale ogni cellula mantiene un sottile equilibrio tra i livelli di antiossidanti e pro-ossidanti (in cui alcuni atomi ottengono elettroni e altri li perdono, diventando radicali liberi). Quando i livelli di selenio nell’organismo non rientrano nell’intervallo benefico, l’attività enzimatica antiossidante diminuisce e si formano troppi radicali liberi nel fegato, l’organo principale in cui viene metabolizzato il paracetamolo. Ciò provoca danni sia al DNA di un individuo che alle sue proteine.
Il Dr. Pourzand sottolinea l’importanza di una buona dieta per mantenere i livelli di selenio entro l’intervallo raccomandato. “Una dieta sana ed equilibrata è particolarmente importante se si assume paracetamolo su base regolare, ad esempio per il dolore cronico”, ha detto.
All’interno della dieta, il selenio è ottenuto sia da fonti animali che vegetali. Fonti particolarmente ricche includono anacardi, pesce azzurro, uova, riso integrale, semi di girasole, funghi, ricotta, lenticchie e carne. Tuttavia, vi è una crescente preoccupazione che i pesticidi influenzino i livelli di selenio nel suolo. I paesi con livelli particolarmente bassi di questo minerale nel loro suolo includono il Regno Unito, la Scandinavia, la Nuova Zelanda e le regioni nord-orientali della Cina e gli stati del Sud Atlantico negli Stati Uniti.
