I ricercatori hanno scoperto che una coorte di bambini con malattia di Crohn hanno anche un virus nei loro intestini, conosciuto come enterovirus.
Questa è la prima volta che un’associazione è stata scoperta tra la malattia infiammatoria intestinale e l’enterovirus. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista internazionale Clinical and Translational Gastroenterologia . Uno degli autori dello studio, Alkwin Wanders, del l’Università di Uppsala, ritiene che i risultati potrebbero aiutare a capire meglio le cause della malattia di Crohn. Non si sa molto su ciò che causa la malattia di Crohn. Ci sono più di 140 mutazioni genetiche associate con la condizione. La maggior parte dei geni identificati svolgono un ruolo nella difesa immunitaria. Quindi, ci sono molte teorie che suggeriscono che la condizione potrebbe essere causata da una mancanza di difesa immunitaria contro vari agenti patogeni differenti, il che significherebbe che la malattia di Crohn è il risultato di entrambi i fattori ambientali e genetici . I ricercatori della Mc Gill University e Génome Quebec Innovation Centre, insieme a scienziati di altri istituti canadesi e belgi, hanno scoperto che ci sono variazioni di DNA in un gene che aumentano la suscettibilità a sviluppare la malattia di Crohn. La loro scoperta è stata pubblicata sulla rivista Nature Genetics .
La malattie di Crohn è caratterizzata da infiammazione del tratto digerente, che colpisce diverse parti del budello, dalla bocca fino all’ano. I sintomi sono: forte mal di stomaco, perdita di peso, stenosi negli intestini e diarrea . I geni associati con l’insorgenza della malattia sono di vitale importanza per la difesa immunitaria contro un certo tipo di virus a RNA. Un team di ricerca interdisciplinare in Svezia ha tentato di determinare se questo tipo di virus potrebbe essere collegato a un rischio più elevato di sviluppare la malattia di Crohn. “Volevano vedere se una coorte di pazienti con malattia di Crohn ha avuto virus a RNA”. I ricercatori si sono concentrati in particolare su un gruppo di virus a RNA chiamato enterovirus che infettano la mucosa intestinale. Il team ha scoperto che i bambini affetti da malattia di Crohn hanno numeri significativamente più elevati di enterovirus nei loro intestini, rispetto a quelli del gruppo di controllo, senza la malattia di Crohn. Gli scienziati hanno inoltre identificato l’ enterovirus nei gangli delle cellule nervose (in parti più profonde della parete intestinale). Inoltre, i recettori per un gruppo di enterovirus sono stati trovati nelle mucose intestinali e gangli delle cellule nervose , e ciò dà un’idea di come il virus entra nel sistema dei nervi a livello intestinale.
Di particolare interesse è che i ricercatori hanno anche scoperto che gli enterovirus sono anche memorizzati nell’intestino e poi si diffondono attraverso le fibre nervose ad altre parti dell’intestino. Alkwin Wanders, ha dichiarato che questo spiegherebbe la natura periodica della malattia. I risultati di questo studio mostrano, per la prima volta, la presenza significativa di HEV-B nella mucosa enterica e sistema nervoso dei pazienti con malattia di Crohn ileocecale (ICD).
Un precedente studio da parte degli scienziati della Cornell University ha scoperto che un nuovo gruppo di E. coli, batteri è associato con infiammazione intestinale nei pazienti con malattia di Crohn.
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