Malattia coronarica-Immagine Credit Public Domain-
I ricercatori dell’Università della Virginia e i loro collaboratori hanno identificato i geni che svolgono un ruolo chiave nello sviluppo della malattia coronarica.
Le scoperte della UVA selezionano essenzialmente i responsabili della malattia coronarica (CAD) da una gamma molto, molto più ampia di potenziali sospetti genetici. Ciò offre agli scienziati obiettivi promettenti mentre lavorano per sviluppare trattamenti nuovi e migliori.
“Gli studi genetici condotti su oltre 1 milione di persone negli ultimi 15 anni hanno identificato centinaia di posizioni sui nostri cromosomi che aumentano il rischio di avere un attacco di cuore“, ha affermato il ricercatore senior Mete Civelek, Ph.D., del Centro per la salute pubblica dell’UVA Genomica e Dipartimento di Ingegneria Biomedica, un programma congiunto della Scuola di Medicina e della Scuola di Ingegneria. “Ora abbiamo identificato i geni responsabili di questo rischio in queste posizioni. Saremo in grado di utilizzare questi risultati come nuovi bersagli terapeutici“.
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A proposito di malattia coronarica
La malattia coronarica è la forma più comune di malattia cardiaca, che colpisce più di 20 milioni di americani. Si stima che sia responsabile di 1 decesso su 4 negli Stati Uniti ogni anno. La malattia è causata dall’accumulo di placche di grasso nelle pareti delle arterie che forniscono sangue al cuore, ma i fattori genetici (ereditati) che contribuiscono al suo sviluppo rimangono oscuri.
Per concentrarsi sui geni importanti nello sviluppo della CAD, Civelek e il suo team hanno esaminato le cellule raccolte da 151 pazienti sottoposti a trapianto di cuore, precedentemente sani e provenienti da una varietà di origini razziali ed etniche. Ciò ha fornito agli scienziati un’enorme quantità di informazioni sull’attività dei geni nelle cellule muscolari lisce. Queste cellule rivestono naturalmente le nostre arterie, ma possono anche fungere da base per le placche di grasso che si accumulano all’interno di tali arterie.
Utilizzando i dati sull’attività genica, gli scienziati hanno lavorato a ritroso per individuare specifiche variazioni geniche responsabili di cambiamenti dannosi nelle cellule muscolari lisce. La comprensione di questi cambiamenti fa luce sulla formazione della placca, un processo chiamato aterosclerosi e, in ultima analisi, sui meccanismi molecolari responsabili della malattia coronarica.
“Gli attuali farmaci che i medici prescrivono lavorano per ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiache , come i farmaci per abbassare il colesterolo”, ha detto Civelek. “Tuttavia, dobbiamo identificare i farmaci che mirano alla malattia dove si sviluppa. Ecco perché è importante trovare i geni responsabili dello sviluppo della malattia nelle arterie perché è lì che si formano le placche”.
La nuova ricerca fornisce molte informazioni importanti sulla malattia coronarica. Ad esempio, i ricercatori hanno trovato notevoli differenze nell’attività genica tra maschi e femmine nelle cellule muscolari lisce. Hanno anche identificato importanti differenze nelle cellule muscolari lisce che si stavano moltiplicando o “proliferando” e in altre che non proliferavano.
Per aiutare i suoi colleghi scienziati ad utilizzare queste scoperte, Civelek ha creato un sito Web gratuito e di facile utilizzo che consente ai ricercatori di rivedere e analizzare i nuovi importanti dati del suo team.
“Ci aspettiamo che le nostre scoperte forniscano un ricco catalogo di geni che la comunità cardiovascolare dovrà studiare negli anni a venire”, ha affermato Civelek. “E, naturalmente, speriamo che alcuni di questi geni diventino obiettivi di una nuova classe di farmaci che mirano allo sviluppo della placca nelle arterie a beneficio di milioni di pazienti”.
Fonte:Circulation Research
