L’uso diffuso della maschera facciale potrebbe prevenire una seconda ondata di COVID-19, secondo un nuovo studio.
“L’uso diffuso a livello di popolazione della maschera facciale mantiene il “numero di riproduzione” del coronavirus SARS-CoV-2 al di sotto di 1,0 e impedisce ulteriori ondate del virus quando combinato con blocchi come il distanziamento sociale”, suggerisce uno studio di modellazione delle Università di Cambridge e Greenwich.
La ricerca suggerisce che i blocchi da soli non fermeranno la rinascita di SARS-CoV-2 e che anche le maschere fatte in casa con efficacia limitata possono ridurre drasticamente le velocità di trasmissione del virus se indossate da abbastanza persone, indipendentemente dal fatto che mostrino sintomi.
I risultati dello studio sono stati pubblicati negli Atti della Royal Society A.
“Le nostre analisi supportano l’adozione immediata e universale di maschere da parte della popolazione”, ha affermato l’autore principale dello studio, il Dott. Richard Stutt, parte di un team che di solito modella la diffusione delle malattie presso il Dipartimento di Scienze di Cambridge. “Se l’uso diffuso della maschera da parte del pubblico è combinato con l’allontanamento fisico e un po’ di blocco, può offrire un modo accettabile di gestire la pandemia e riaprire l’attività economica molto prima che ci sia un vaccino funzionante”.
La Dr.ssa Renata Retkute, coautrice e membro del team di Cambridge, ha dichiarato: “Il Governo del Regno Unito può aiutare fornendo chiare istruzioni su come realizzare e utilizzare in modo sicuro maschere fatte in casa”. “Abbiamo poco da perdere dalla diffusa adozione di maschere, ma i guadagni potrebbero essere significativi”.
Il nuovo coronavirus viene trasmesso attraverso goccioline trasportate dall’aria caricate con particelle SARS-CoV-2 che vengono espirate da persone infette, in particolare quando parlano, tossiscono o starnutiscono. Per quest’ultimo studio, i ricercatori di Cambridge hanno lavorato per collegare le dinamiche della diffusione tra individui con modelli a livello di popolazione, per valutare diversi scenari di adozione di maschere combinati con periodi di blocco. La modellazione includeva fasi di infezione e trasmissione attraverso le superfici e l’aria. I ricercatori hanno anche considerato aspetti negativi dell’uso della maschera, come un aumento del contatto con il viso. La riproduzione o il numero “R” – il numero di persone a cui un individuo infetto trasmette il virus – deve rimanere al di sotto di 1,0 per rallentare la pandemia.
Lo studio ha scoperto che se le persone indossano le mascherine ogni volta che sono in pubblico, questa strategia è due volte più efficace nel ridurre il numero “R” rispetto a quando le maschere vengono indossate solo dopo la comparsa dei sintomi.
In tutti gli scenari di modellazione, l’uso di maschere di routine da parte del 50% o più della popolazione ha ridotto la diffusione di COVID-19 a un R inferiore a 1,0, appiattendo le future ondate di malattie e consentendo blocchi meno rigidi. La diffusione virale si è ridotta ulteriormente quando più persone hanno adottato le maschere quando erano in pubblico. L’adozione della maschera al 100% della popolazione, combinata con blocchi on / off, ha impedito qualsiasi ulteriore ricomparsa della malattia nei 18 mesi richiesti per un possibile vaccino. I modelli suggeriscono che una politica di adozione totale della maschera può ancora prevenire una seconda ondata della comparsa di SARS-CoV-2.
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Il team ha studiato l’efficacia variabile delle mascherine. Ricerche precedenti dimostrano che anche le maschere fatte in casa realizzate con magliette o strofinacci di cotone possono dimostrarsi efficaci al 90% nel prevenire la trasmissione. Lo studio suggerisce che un’intera popolazione che indossa maschere con solo il 75% di efficacia può portare un numero molto elevato di “R” a 4,0. In effetti, le maschere che catturano solo il 50% delle goccioline espirate fornirebbero comunque un “beneficio a livello di popolazione”, anche se quadruplicassero il rischio di contaminazione di chi le indossa (uno scenario altamente improbabile).
