(LSD-Immagine Credit Scitechdaily).
Un nuovo studio della DR.ssa Gabriella Gobbi rivela i meccanismi neurobiologici attraverso i quali l’LSD potrebbe alleviare l’ansia.
L’attenzione per le sostanze psichedeliche usate a fini terapeutici è reale. Tuttavia, le prove scientifiche a sostegno della loro efficacia e che spiegano il loro modo di agire nel trattamento dei disturbi di salute mentale sono ancora molto scarse. Un nuovo studio guidato dalla Dr.ssa Gabriella Gobbi, scienziata senior nel programma Brain Repair and Integrative Neuroscience (BRAIN) presso l’Istituto di ricerca del McGill University Health Center (RI-MUHC), fa luce sui meccanismi neurobiologici precedentemente inspiegabili attraverso i quali si ritiene che l’LSD possa alleviare l’ansia.
Sebbene gli studi preliminari suggerissero che il microdosaggio assistito dalla psicoterapia fosse efficace nell’alleviare l’ansia e i sintomi depressivi nelle persone con gravi problemi psichiatrici o neurologici, i meccanismi biologici alla base di questi effetti non sono ancora chiari. Lo studio condotto dal team del Dr. Gobbi dimostra per la prima volta che la somministrazione regolare di basse dosi di LSD (dietilamide dell’acido lisergico ) riduce i sintomi dell’ansia attraverso meccanismi neurobiologici simili ad alcune classi di antidepressivi e ansiolitici comunemente prescritti: inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina ( SSRI). Gli SSRI sono meglio conosciuti con i loro nomi commerciali: Prozac, Zoloft, Celexa, Cipralex, ecc.
“La nostra mancanza di conoscenza dei processi biologici associati alle droghe psichedeliche ostacola lo sviluppo di potenziali nuovi trattamenti”, afferma la Dr.ssa Gabriella Gobbi, anche Prof.ssa e capo dell’Unità di psichiatria neurobiologica presso il Dipartimento di Psichiatria della McGill University. “Capire i meccanismi d’azione e l’efficacia degli psichedelici ci consentirà di sviluppare un’indicazione più precisa dei farmaci allucinogeni per le malattie psichiatriche e neurologiche”, afferma.
Lo studio, pubblicato oggi sulla rivista Neuropsychopharmacology, è stato condotto in collaborazione con ricercatori in psichiatria presso la McGill University, nonché ricercatori in neuroscienze presso l’Università Vita Salute San Raffaele e in Scienze Farmaceutiche e farmacologiche presso l’Università di Padova, in Italia.
Meccanismi neurobiologici al microscopio
Secondo i risultati dello studio, l’uso di LSD aumenta la trasmissione nervosa della serotonina, chiamata anche 5-idrossitriptamina (5-HT). La serotonina è un neurotrasmettitore che svolge un ruolo essenziale nello stato di benessere. È stato dimostrato che periodi prolungati di stress provocano una diminuzione dell’attività dei neuroni che trasmettono la serotonina (neuroni 5-HT). Come gli antidepressivi SSRI, si ritiene che l’LSD desensibilizzi i recettori, che riducono l’attività elettrica della serotonina su questi neuroni, stimolandoli così a rilasciare più serotonina.
Lo studio del Dr. Gobbi ha anche scoperto che basse dosi di LSD promuovevano la formazione di nuove spine dendritiche nei roditori. Queste spine sono i rami dei neuroni che sono responsabili della trasmissione del segnale elettrico al corpo delle cellule nervose. “Abbiamo dimostrato che l’LSD può ricostruire questi rami che sono stati ‘smantellati’ a causa dello stress. Questo è un segno di plasticità cerebrale”, spiega il Dr. Danilo De Gregorio, oggi ricercatore di Farmacologia all’Università San Raffaele di Milano e primo autore dello studio.
Il team di ricerca ha valutato la somministrazione di basse dosi di LSD per un periodo di sette giorni su un gruppo di modelli murini soggetti a condizioni di stress cronico. Dosi ripetute hanno mostrato risultati ottimali nel ridurre i comportamenti ansiosi causati dallo stress. Sono necessari ulteriori studi per dimostrare l’efficacia del farmaco per i disturbi depressivi e d’ansia negli esseri umani e i meccanismi d’azione intrinseci.
Un altro studio del Dr. Gobbi, pubblicato nel 2016, aveva già dimostrato che basse dosi di LSD influenzavano solo la trasmissione nervosa della serotonina mentre dosi più elevate influenzavano il sistema della dopamina, causando gli effetti psicotici.
“Ho iniziato la mia ricerca sulle sostanze psichedeliche diversi anni fa per curiosità personale. Com’è possibile che un semplice farmaco possa cambiare il tuo stato d’animo così profondamente? Qual è il suo meccanismo d’azione? Con mia sorpresa, questa ricerca è ora sotto i riflettori”, afferma il Dr. Gobbi. Il prossimo passo per il suo team sarà valutare i meccanismi d’azione di altre sostanze psichedeliche, come la psilocibina (un componente attivo dei funghi magici) e la ketamina.
Vedi anche:Malattie mentali: possibile trattamento con analoghi non allucinogeni di LSD e psilocibina
Sono necessarie cautela e pazienza
Non ci sono stati grandi progressi nell’assistenza psichiatrica nell’ultimo decennio. È essenziale sviluppare nuove alternative terapeutiche, perché per una parte delle persone con gravi problemi di salute mentale le cure attuali non funzionano. LSD, psilocibina, ayahuasca e MDMA sono tra i farmaci in fase di sviluppo per il trattamento di vari disturbi psichiatrici come ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico e dipendenza, nonché alcune malattie neurodegenerative. Health Canada ha autorizzato l’uso di droghe psichedeliche in un contesto clinico molto rigoroso lo scorso gennaio.
Tuttavia, c’è ancora molta strada da fare, afferma il Dr. Gobbi. “L’interesse per l’LSD deriva dalla sua capacità di influenzare i livelli di serotonina e produrre sentimenti di felicità, fiducia ed empatia, oltre al miglioramento del comportamento sociale. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per identificare usi terapeutici sicuri ed efficaci, poiché le sostanze psichedeliche possono causare psicosi ed effetti neurotossici”, afferma il ricercatore, che mette in guardia il pubblico sui pericoli dell’automedicazione con droghe illegali.
Fonte:Neuropsychopharmacology
