A prima vista, l’ortica, con il suo colore verde -opaco, foglie e piccoli fiori anonimi, sembra essere la più ordinaria delle piante. Tuttavia, solo toccando le foglie di ortica può avere un’esperienza ‘indimenticabile’ a causa della sua intensa sensazione di bruciore sulla pelle.
Ma l’ ortica è conosciuta per molto più che un semplice fastidio che è capace di causare!!
Le foglie di ortica e le radici sono state utilizzate per secoli come un rimedio per l’artrite, infezioni del tratto urinario ed edema. Ora, i ricercatori hanno scoperto che le ortiche sopprimono la produzione di sostanze chimiche infiammatorie nel corpo e possono influenzare la trasmissione dei segnali di dolore. Sono in corso promettenti studi che esplorano la capacità delle ortiche di ‘curare le allergie, l’artrite e l’iperplasia prostatica benigna’. Scientificamente conosciuta come Urtica dioica, Urtica urens e Urtica radix, è originaria dell’Europa e dell’Asia, attualmente cresce nelle zone temperate di tutto il mondo -. Essa fiorisce nel terreno ricco di azoto di pascoli e boschi, dove può raggiungere l’ altezze di circa 4 metri. A contattato con la pelle, la peluria sulla parte inferiore delle sue foglie, ‘rilascia sostanze chimiche irritanti, tra cui l’acido formico e colina’ che causano una sensazione pungente, ma innocua che di solito comincia a scemare in pochi minuti. L’essiccazione o la cottura delle ortiche rimuove la loro azione irritante e possono essere consumate come un vegetale altamente nutriente.
Quali sono i poteri curativi dell’ortica?
I ricercatori ritengono che le ortiche devono i loro poteri terapeutici ai loro alti livelli di polisaccaridi, lectine – o proteine vegetali – e lignani, steroli vegetali che possono avere effetti cardioprotettivi. Le ortiche sono anche ricche di flavonoidi, che sono antiossidanti naturali potenti che eliminano i radicali liberi nocivi, dal corpo. Hanno proprietà diuretiche, nel senso che possono eliminare i liquidi in eccesso dal corpo ed eliminare le tossine. In studi su animali e in provetta, le ortiche hanno dimostrato effetti antistaminici, anti-infiammatori, analgesici e antibiotici oltre che effetti contro i germi.
L’ortica aiuta a prevenire il cancro. Inoltre, erboristi e medici allo stesso modo, raccomandano l’ ortica per trattare i sintomi della iperplasia prostatica benigna, una condizione in cui un ingrossamento della prostata pressa sull’ uretra e causa problemi di minzione. Anche Blue Shield Complementary and Alternative Health rileva che l’ ortica, utilizzata insieme a saw palmetto, aiuta a curare la riduzione del flusso urinario e lo svuotamento incompleto della vescica. La University of Maryland Medical Center concorda, aggiungendo che gli studi di laboratorio hanno dimostrato che l’ ortica così come finasteride farmaco- è utile nel rallentare la crescita delle cellule tumorali della prostata. Nel 2000 in uno studio in doppio cieco pubblicato nel Journal of Royal Society of Medicine, le foglie di ortica applicate direttamente alle basi del pollice di persone che soffrono di artrosi, erano significativamente più efficaci del placebo nel ridurre il dolore e ripristinare la funzione. Ritenendo il trattamento con le ortiche sicuro ed efficace per l’artrite, i ricercatori hanno ipotizzato che la capacità delle ortiche di interferire con la sostanza P, un trasmettitore di dolore nel corpo, è responsabile dell’effetto terapeutico.
Quanto è nutriente l’ortica?
Con scarsi 37 calorie per una tazza, circa 6 grammi di fibra e praticamente senza zucchero, grassi o colesterolo, l’ortica è un alimento davvero sano. Una porzione di una tazza è ricca di minerali essenziali, tra cui 428 milligrammi di calcio e 1.46 microgrammi di ferro. Le ortiche sono anche una fonte eccezionale di antiossidanti come la vitamina A e offrono tre volte la dose ‘di riferimento di assunzione quotidiana’ in una porzione. Infine, sono estremamente ricche di vitamina K, essenziale per la corretta coagulazione del sangue.
Qual è il modo migliore per consumare ortica?
È possibile acquistare foglie di ortica liofilizzate in forma di capsule, creme a base di estratti di ortica sono inoltre disponibili. Foglie di ortica sono a volte disponibili nei negozi di alimenti naturali e possono essere cotte a vapore e consumate come gli spinaci freschi. Se si sceglie di raccoglierle, assicuratevi che la fonte sia priva di rifiuti di origine animale e di pesticidi.
ATTENZIONE
Chiedere al proprio medico prima di usare le ortiche, soprattutto se si ha una malattia renale, diabete o pressione alta o si stanno assumendo diuretici o anticoagulanti. In alcuni casi, l’esposizione alle ortiche fresche può causare un rash secondario, che può durare fino a 24 ore. Non dimenticare di usare i guanti quando si maneggiano piante fresche di ortica e non applicarle a una ferita aperta.
