L’orologio biologico suggerisce quanti anni di vita sana ti rimangono

Orologio biologico-Immagine Credit MIT-

“Ho scoperto la mia età biologica e sono rimasta infastidita dal risultato”!! Gli orologi biologici suggeriscono quanti anni di vita sana ti rimangono. Sono stata sbalordita nell’apprendere che la mia dieta vegetariana e lo yoga regolare non mi hanno messo al di sopra della media”, dice Jessica Hamzelou, senior reporter presso MIT Technology Review, dove si occupa di biomedicina e biotecnologia.

“Sei vecchio solo quanto ti senti vecchio”, così dicono. Adesso gli orologi biologici invece, tentano di dare un numero in anni al tuo invecchiamento!! “, ha aggiunto la Hamzelou.

“Questi strumenti analizzano le proteine ​​nel tuo sangue, i marcatori chimici sul tuo DNA o persino la composizione dei tuoi batteri intestinali per prevedere essenzialmente quanto sei vicino alla morte. È un’idea allettante. Quindi, quando un’azienda mi ha offerto la possibilità di scoprire la mia età biologica, l’ho accettata”, ha aggiunto la reporter.

L’azienda, Elysium, è stata cofondata da Leonard Guarente, uno scienziato del MIT che studia la biologia dell’invecchiamento dagli anni ’80. Oggi, Elysium è una delle tante aziende che vendono test per l’età biologica, oltre a numerosi integratori che mirano a colpire l’invecchiamento.

“Il test che ho sostenuto si basa su alcuni dei primi orologi biologici sviluppati dagli accademici”. 

Nel 2011, Steve Horvath, allora all’Università della California, a Los Angeles, stava analizzando campioni di saliva alla ricerca di marcatori epigenetici, gruppi chimici che si attaccano al nostro DNA per controllare il modo in cui i geni producono le proteine. Alcuni attaccamenti potrebbero attivare o disattivare i geni, per esempio.

Horvath ha notato che gli schemi dei marcatori epigenetici sembravano allinearsi con l’età. In effetti, si sono allineati così bene che è stato in grado di addestrare un algoritmo per prevedere l’età di una persona. Nel 2018, Morgan Levine, allora alla Yale University, e i suoi colleghi hanno adottato un approccio simile con i campioni di sangue, ma hanno incorporato dati sanitari oltre all’età. Si ritiene che l’orologio PhenoAge risultante da Levine dia una buona idea della durata residua della salute di una persona: gli anni che qualcuno può aspettarsi di trascorrere in buona salute.

Guarente e i suoi colleghi all’Elysium hanno basato il proprio orologio sul lavoro di Horvath e Levine, anche se dicono di aver modificato il loro e usano campioni di saliva piuttosto che di sangue. L’idea è che l’orologio dovrebbe dirti quanti anni hai fisiologicamente, dando un senso di quanta vita sana è rimasta in te.
 
“Considerato tutto ciò, speravo che il test mettesse la mia età biologica al di sotto della mia età cronologica, cioè il numero di compleanni che ho avuto. Guarente, che ha 70 anni, mi dice che la sua età biologica è di sei anni inferiore a quella anagrafica. Così ho inserito la mia saliva in un minuscolo tubo, ho inviato il mio campione al laboratorio dell’azienda negli Stati Uniti e ho incrociato le dita”.

“Ho sempre pensato, o almeno sperato, di sembrare giovane per la mia età. Ciò dovrebbe essere di buon auspicio: gli studi suggeriscono che la tua età biologica è legata a quanti anni sembra che tu possa avere. Un team che ha sviluppato un “tachimetro” per l’invecchiamento, ha scoperto che le persone che invecchiano più velocemente sembrano più vecchie anche quando hanno 30 anni”, dice la Hamzelou.

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“Ma gli ultimi anni hanno avuto un impatto fisico, come per molti altri. Non sono l’unica ad aver trovato la pandemia estremamente stressante e la ricerca di Horvath e dei suoi colleghi suggerisce che lo stress può aumentare la tua età biologica, almeno temporaneamente. Ho anche avuto due figli negli ultimi cinque anni. Alcuni studi suggeriscono che c’è qualcosa nella gravidanza, nel parto o nell’allattamento al seno che potrebbe influenzare il modo in cui invecchiamo. Uno studio che ho seguito nel 2018 ha scoperto che il parto era “equivalente a circa 11 anni di invecchiamento cellulare accelerato”, secondo lo scienziato dietro il lavoro. E poi c’è la privazione del sonno familiare per tutti i genitori e coloro che si prendono cura di bambini molto piccoli. Mentre la scienza sta ancora facendo i conti con ciò che accade al nostro cervello e al nostro corpo mentre dormiamo, è ovvio che è qualcosa di vitale importanza. Chiunque sia stato tenuto sveglio per notti intere non sarà sorpreso di sentire che la mancanza di sonno è stata collegata a una durata della vita ridotta”.

“Il risultato del mio test è arrivato poche settimane fa. Apparentemente, la mia età biologica è di 35 anni, la stessa della mia età cronologica quando ho fatto il test. In teoria, questo significa che sto invecchiando a un ritmo normale, né migliore né peggiore degli altri 35enni per i quali disponiamo di dati, in media. Non ho potuto fare a meno di sentirmi un po’ infastidita. Sì, ho due bambini piccoli e sono cronicamente privata del sonno, ma seguo anche una dieta prevalentemente a base vegetale e faccio yoga tre volte a settimana. Sicuramente questo dovrebbe mettermi almeno un po’ sopra la media? Nonostante molti studi promettenti, non sappiamo ancora quanto siano accurati questi strumenti o quanto possano dirci sulla nostra salute e longevità. Molti scienziati stanno cercando di capirlo e stanno lavorando per sviluppare orologi che riflettano meglio ciò che accade all’interno dei nostri corpi”,  afferma Martin Borch Jensen, chief science officer presso Gordian Biotechnology, una società che mira a scoprire nuovi trattamenti per le malattie legate all’età.

Fonte: MIT