I ricercatori hanno scoperto che l’affaticamento persistente nei pazienti affetti da Long COVID è dovuto alla minore produzione di energia nei mitocondri delle cellule muscolari. Il loro studio ha coinvolto un test ciclistico, che ha peggiorato i sintomi nei pazienti COVID a lungo termine. Non hanno trovato prove di coronavirus residuo nei tessuti muscolari e le funzioni cardiache e polmonari erano normali, indicando le cellule muscolari come fonte di affaticamento. Lo studio offre una direzione per lo sviluppo di trattamenti mirati e consiglia esercizi leggeri per i pazienti. Credito: SciTechDaily.com
Una ricerca condotta ad Amsterdam mostra che la sensazione di stanchezza nei pazienti affetti da Long COVID è causata dai mitocondri che producono meno energia.
Gli scienziati dell’UMC di Amsterdam e della Vrije Universiteit Amsterdam (VU) hanno scoperto che l’affaticamento persistente nei pazienti affetti da long COVID ha una causa biologica, vale a dire i mitocondri nelle vale a dire i mitocondri nelle cellule muscolari che producono meno energia rispetto ai pazienti sani.
I risultati dello studio sono stati pubblicati il 4 gennaio sulla rivista Nature Communications.
“Stiamo osservando chiari cambiamenti nei muscoli di questi pazienti“, afferma Michèle van Vugt, Professore di medicina interna all’UMC di Amsterdam.
Allo studio hanno partecipato 25 pazienti con Long COVID e 21 partecipanti sani di controllo. È stato chiesto loro di pedalare per quindici minuti. Questo test ciclistico ha causato un peggioramento a lungo termine dei sintomi nelle persone con Long COVID, chiamato malessere post-sforzo (PEM). L’affaticamento estremo si verifica dopo uno sforzo fisico, cognitivo o emotivo oltre una soglia individuale sconosciuta. I ricercatori hanno esaminato il sangue e il tessuto muscolare 1 settimana prima del test ciclistico e 1 giorno dopo il test.
Risultati e implicazioni dello studio
“Abbiamo visto varie anomalie nel tessuto muscolare dei pazienti. A livello cellulare, abbiamo visto che i mitocondri del muscolo, conosciuti anche come fabbriche di energia della cellula, funzionano meno bene e producono meno energia”, afferma Rob Wüst, Professore Assistente presso il Dipartimento di Scienze del Movimento Umano dell’Università Università VU. “Quindi, la causa della stanchezza è davvero biologica. Il cervello ha bisogno di energia per pensare. I muscoli hanno bisogno di energia per muoversi. Questa scoperta significa che ora possiamo iniziare a ricercare un trattamento appropriato per i soggetti affetti da Long COVID”, aggiunge van Vugt.
Una delle teorie sul Long COVID è che le particelle di coronavirus potrebbero rimanere nel corpo delle persone che hanno avuto il coronavirus. “Al momento non vediamo alcuna indicazione di questo nei muscoli“, dice Van Vugt. I ricercatori hanno anche osservato che il cuore e i polmoni funzionavano bene nei pazienti. Ciò significa che l’effetto duraturo del Long COVID sulla forma fisica del paziente non è causato da anomalie nel cuore o nei polmoni.
Esercitarsi entro i propri limiti
L’esercizio fisico non è sempre positivo per i pazienti affetti da Long COVID. “Concretamente consigliamo a questi pazienti di custodire i propri limiti fisici e di non superarli. Pensate ad uno sforzo leggero che non porti ad un peggioramento dei disturbi. Camminare fa bene, o andare in bici elettrica, per mantenere una certa condizione fisica. Tieni presente che ogni paziente ha un limite diverso”, afferma Brent Appelman, ricercatore presso l’UMC di Amsterdam. “Poiché i sintomi possono peggiorare dopo lo sforzo fisico, alcune forme classiche di riabilitazione e fisioterapia sono controproducenti per il recupero di questi pazienti”, aggiunge van Vugt.
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Sintomi del COVID a lungo termine
Sebbene la maggior parte delle persone infette dal virus SARS-CoV-2 guarisca entro poche settimane, un sottogruppo, stimato intorno a uno su otto, contrarrà il long COVID. I sintomi nei pazienti con Long COVID, sequele post-acute o sindrome COVID o post-COVID (PCS) includono gravi problemi cognitivi (nebbia cerebrale), affaticamento, intolleranza all’esercizio,intolleranza all’esercizio, disregolazione autonomica, sindrome da tachicardia posturale ortostatica (POTS), intolleranza ortostatica, e peggioramento dei sintomi dopo la PEM.
Fonte:Nature