Studi precedenti hanno suggerito che l’abuso di alcol a lungo termine provoca danni al cervello e aumenta il rischio di demenza .
Tuttavia, i ricercatori provenienti da Loyola University Chicago Stritch School of Medicine in Illinois – che hanno condotto questo studio recente – hanno precedentemente eseguito una meta-analisi che ha trovato che bere alcolici, a livello moderato – un massimo di due bicchieri al giorno per gli uomini e un bicchiere al giorno per le donne – può ridurre il rischio di demenza e di decadimento cognitivo durante l’invecchiamento .
Tuttavia, in quantità moderate, l’alcol “indurisce” le cellule cerebrali rendendole più resistenti ai danni, mentre quantità eccessive di alcol travolgono le cellule, causando neuroinfiammazione e morte cellulare.
Per indagare in che misura gli omega-3 presenti nell’ olio di pesce possono proteggere contro questi danni, i ricercatori hanno utilizzato una meta-analisi in collaborazione con i colleghi dell’Università del Kentucky e l’Istituto Nazionale per l’ abuso di alcool e l’alcolismo e condotto un nuovo esperimento con le colture di cellule cerebrali di ratti adulti.
Nel corso di diversi giorni, gli scienziati hanno esposto le colture cellulari a concentrazioni di alcol equivalenti a quattro volte il limite legale per la guida. Questo livello di esposizione all’ alcool è simile a quello osservato negli alcolisti cronici.
I ricercatori hanno poi confrontato le colture cerebrali con altre colture che erano state espost agli stessi livelli di alcol, ma con l’aggiunta di acido omega-3 docosaesaenoico (DHA), composto presente nell’olio di pesce.
Il gruppo ha osservato fino al 90% in meno di neuroinfiammazione e morte neuronale nelle cellule cerebrali che erano state esposti a DHA , rispetto alle cellule che erano state esposte soltanto all’alcol.
“L’olio di pesce ha il potenziale di aiutare a preservare l’integrità del cervello negli alcolisti cronici”, conclude l’autore dello studio Michael A. Collins, PhD.