L’ obesità è stata collegata ad un aumentato rischio di malattie cardiache, diabete di tipo 2 e anche alcuni tipi di cancro. Ora, per la prima volta, i ricercatori sostengono che l’obesità può anche accelerare l’invecchiamento del fegato.
ll team di ricerca – guidato da Steve Horvath, professore della David Geffen School of Medicine at the University of California-Los Angeles, sostiene che il loro studio potrebbe spiegare perché le persone obese spesso sperimentano insorgenza precoce di alcune malattie legate all’età, come il diabete ed il cancro al fegato.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati negli Atti della National Academy of Sciences (PNAS) .
I ricercatori hanno a lungo sospettato che l’obesità accelera l’invecchiamento negli esseri umani. Secondo Horvath, tuttavia, non è stato possibile dimostrare tale teoria.
Ma l’anno scorso, Horvath ha sviluppato un “orologio biologico”, uno strumento che può indicare con precisione l’età biologica di una serie di organi umani, tessuti e cellule attraverso il monitoraggio del processo di metilazione del DNA.
Con questo strumento, Horvath e colleghi hanno trovato un legame tra obesità e invecchiamento accelerato del fegato.
L’età del fegato aumenta di 3 anni per ogni 10 unità di BMI supplementari
Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno valutato quasi 1.200 campioni di tessuti umani, di cui 140 erano campioni di fegato. Il team ha anche osservato l’indice di peso, altezza e massa corporea ( BMI ) degli individui da cui sono stati prelevati i campioni.
Essi hanno scoperto che per ogni 10 unità aggiuntive di indice di massa corporea (BMI), l’età biologica del fegato aumenta di 3,3 anni.
Il team sottolinea che la rapida perdita di peso attraverso la chirurgia bariatrica non inverte, a breve termine, l’accelerato invecchiamento del fegato.
Nessun collegamento è stato trovato tra obesità e invecchiamento biologico avanzato di grasso, tessuto muscolare o del sangue.
Commentando i loro risultati, i ricercatori dicono:
“L’aumento dell’età epigenetica del tessuto epatico in soggetti obesi dovrebbe fornire intuizioni sulle comorbidità epatiche comuni nell’obesità, come la resistenza all’insulina e cancro al fegato.
Questi risultati supportano l’ipotesi che l’obesità è associata a effetti di invecchiamento accelerato e sottolineano ancora una volta l’importanza di mantenere un peso sano “.
Un obiettivo futuro dei ricercatori è scoprire se c’è un modo in cui l’invecchiamento biologico del fegato può essere prevenuto negli individui obesi, riducendo quindi il rischio di cancro al fegato e diabete. Per questo, essi hanno in programma di creare modelli che consentano loro di determinare i meccanismi molecolari alla base dell’avanzato invecchiamento del fegato.
Fonte University of California-Los Angeles comunicato stampa , accessibile 13 ott 2014 tramite EurekAlert.
