Uno studio recente, descritto in due articoli, incluso uno pubblicato oggi (14 maggio) sul Journal of Nutrition, fornisce nuove prove che lo yogurt potrebbe aiutare a smorzare l’infiammazione cronica.
L’ infiammazione può essere una cosa buona per il nostro corpo. Fa parte del sistema immunitario innato del corpo, la nostra prima linea di difesa contro malattie e ferite.
Tuttavia, se la risposta infiammatoria si protrae troppo a lungo, può portare a una condizione chiamata infiammazione cronica, in cui il corpo si attacca essenzialmente da solo, scatenando il caos biologico sui nostri organi e sistemi. L’ infiammazione cronica è un fattore scatenante nella malattia infiammatoria intestinale, l’artrite e l’asma. È anche associata all’obesità, sindrome metabolica, malattie cardiovascolari e altre malattie croniche.
Lo studio ha esplorato l’ipotesi che lo yogurt possa aiutare a ridurre l’infiammazione migliorando l’integrità del rivestimento intestinale, prevenendo così le endotossine – molecole pro-infiammatorie prodotte dai microbi intestinali – dall’attraversamento nel flusso sanguigno.
“Volevo esaminare il meccanismo più da vicino e guardare specificamente allo yogurt”, dice Brad Bolling, Professore presso l’ Università del Wisconsin-Madison di Scienze alimentari, la cui ricerca si concentra sul ruolo del cibo nella prevenzione delle malattie croniche.
Mentre i farmaci anti-infiammatori come l’aspirina, il naprossene, l’idrocortisone e il prednisone possono aiutare a mitigare gli effetti dell’infiammazione cronica, ognuno viene fornito con i propri rischi ed effetti collaterali. Vi è la necessità di ulteriori opzioni, in particolare trattamenti sicuri, delicati e a lungo termine. I ricercatori hanno esplorato i prodotti lattiero-caseari come un potenziale trattamento dietetico per più di due decenni. I risultati sono stati contrastanti, creando un dibattito scientifico sull’eventualità che i prodotti lattiero-caseari siano pro-infiammatori o anti-infiammatori.
“Ci sono stati alcuni risultati contrastanti nel corso degli anni, ma un recente articolo mostra che i prodotti lattiero-caseari sono più anti-infiammatori, in particolare per i latticini fermentati“, osserva Bolling, citando un documento di revisione del 2017 che ha valutato 52 studi clinici.
Lo studio di Bolling ha arruolato 120 donne in premenopausa, metà obese e metà non obese. La metà dei partecipanti è stata assegnata a mangiare circa 250gr. di yogurt magro ogni giorno per nove settimane; un gruppo di controllo ha mangiato budino non da latte per nove settimane.
Questa indagine, tra i più importanti studi sull’intervento umano per esaminare l’impatto dello yogurt sull’infiammazione cronica, è stata finanziata dal National Dairy Council, un’organizzazione no-profit sostenuta dal programma nazionale di check-out dei prodotti lattiero-caseari del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.
( Vedi anche:Mangiare yogurt può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari).
In vari momenti durante lo studio, Bolling e il suo team hanno prelevato campioni di sangue a digiuno dai partecipanti e valutato un assortimento di biomarcatori che gli scienziati hanno utilizzato nel corso degli anni per misurare l’esposizione all’endotossina e l’infiammazione. Come descritto nel British Journal of Nutrition lo scorso dicembre, i risultati hanno mostrato che mentre alcuni dei biomarcatori rimanevano costanti nel tempo, i mangiatori di yogurt hanno sperimentato miglioramenti significativi in alcuni marcatori chiave, come il TNF-, una importante proteina che attiva l’infiammazione.
“I risultati indicano che il consumo in corso di yogurt potrebbe avere un generale effetto anti-infiammatorio“, afferma Bolling.
Il nuovo articolo del Journal of Nutrition si concentra su un aspetto diverso dello studio. I partecipanti sono stati anche coinvolti in una sfida con un pasto ipercalorico all’inizio e alla fine del loro intervento dietetico di nove settimane. La sfida, intesa a sottolineare il metabolismo di una persona, è iniziata con una porzione di yogurt o budino non da latte, seguita da una grande colazione ricca di grassi e ad alto contenuto di carboidrati.
” Il pasto consisteva in due muffin con salsiccia e due hash browns (crocchette di patate con cipolla), per un totale di 900 calorie che tutti hanno mangiato in quanto avevano digiunato ed erano molto affamati”, spiega Bolling con un sorriso.
Per entrambe le sfide, le analisi del sangue hanno dimostrato che lo “stuzzichino” dello yogurt ha contribuito a migliorare alcuni biomarcatori chiave dell’esposizione alle endotossine e dell’infiammazione poiché i partecipanti hanno digerito il pasto nelle ore successive. Lo yogurt ha anche contribuito a migliorare il metabolismo del glucosio nei partecipanti obesi, accelerando la riduzione dei livelli di glicemia post-pasto.
“Mangiare 250 gr. di yogurt magro prima di un pasto è una strategia fattibile per migliorare il metabolismo post-pasto e quindi può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e metaboliche“, dice Ruisong Pei, un ricercatore postdottorato di scienza alimentare UW-Madison coinvolto negli studi.
I risultati aiutano ad espandere il corpo complessivo delle conoscenze scientifiche su come gli alimenti influenzano l’infiammazione.
“Lo studio non identifica quali composti nello yogurt sono responsabili dello spostamento dei biomarcatori associati all’effetto di promozione della salute o come agiscono nel corpo. Risolvere quel pezzo del puzzle richiederà più ricerca”, osserva Bolling.
“L’obiettivo è identificare i componenti dello yogurt e quindi ottenere prove umane per supportare il loro meccanismo di azione nel corpo, questa è la direzione che stiamo seguendo”, dice il ricercatore. “In definitiva, vorremmo vedere questi componenti ottimizzati negli alimenti, in particolare per le situazioni mediche in cui è importante inibire l’infiammazione attraverso la dieta. Pensiamo che questo sia un approccio promettente”.
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