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Il termine “microbioma” si riferisce a migliaia di miliardi di cellule microbiche che vivono in comunità nel tratto digestivo. Recentemente, gli studi hanno rivelato che questa comunità di batteri ha un profondo impatto sulla salute fisiologica umana, il metabolismo, la nutrizione e il sistema immunitario.
Una flora intestinale sana è stata collegata ad una serie di malattie, come le malattie infiammatorie intestinali e la colite ulcerosa.
Un neonato non ha microbioma intestinale, ma il suo sviluppo inizia alla nascita e continua ad affermarsi nel corso dei primi anni di vita.
La prima esposizione e l’accumulo di flora intestinale nel neonato, viene dalla madre. La ricerca ha dimostrato che inizia con il processo di nascita e continua il suo sviluppo con la nutrizione, beneficiando in modo particolare del latte materno.
Glicoproteine presenti nel latte materno nutrono il microbioma intestinale
Ora, gli scienziati della University of California-Davis, hanno rivelato come il latte materno contribuisce a questo processo.
Il latte materno guida lo sviluppo del microbioma intestinale di un neonato alimentando una popolazione batterica molto specifica, e questa, a sua volta, fornisce nutrimento e protezione al bambino.
In studi precedenti, gli autori hanno mostrato che la fonte di questo alimento sono le glicoproteine presenti nel latte.
Queste glicoproteine comprendono proteine, così come molecole che contengono zuccheri chiamati oligosaccaridi (detti anche zuccheri semplici o carboidrati semplici).
Il Prof. David A. Mills, PhD del Dairy Food Science e colleghi avevano anche scoperto che la una sottospecie infantile di un particolare batterio, noto come Bifidobacterium longum subsp. infantis , o B. infantis, produce un particolare enzima chiamato endo-β-N-acetilglucosaminidasi (EndoBI-1).
il ruolo dell’ enzima EndoBI-1 è stato identificato dal team del Prof. Mills: esso è in grado di separare gli oligosaccaridi dalle glicoproteine del latte.
Nel corso dello studio, il Prof. Mills e coautori hanno ipotizzato che questi oligosaccaridi sono fonte di alimentazione del B. infantis .
I ricercatori hanno dimostrato che non solo l’enzima abbatte le glicoproteine e rilasciare gli oligosaccaridi dal latte materno, ma che potrebbe fare la stessa cosa nel latte di mucca.
Essi hanno dimostrato che gli oligosaccaridi rilasciati sono un substrato per la crescita di B. infantis , ma hanno anche scoperto che gli oligosaccaridi non nutrono i bifidobatteri negli adulti.
L’Oxford Dictionary definisce un substrato come “la superficie o materiale su o in cui un organismo vive, cresce o ottiene il suo nutrimento”.
Il latte di mucca come fonte di prebiotico infantile
Gli autori ritengono che lo studio potrebbe comportare l’impiego di latte vaccino per fornire il composto come prebiotico ai neonati. (Si definisce prebiotico, da non confondere con il probiotico, ogni sostanza che, presente nel cibo, non viene assorbita dall’organismo ma è utilizzata dalla flora intestinale).
” I risultati suggeriscono”, dice il Prof. Mills, ” che se gli oligosaccaridi bioattivi possono essere incorporati in alimenti per lattanti, questi saranno sicuramente alimenti migliori”.
Egli spiega che il B. infantis contiene molti geni che sono coinvolti nella decomposizione delle glicoproteine nel latte materno, al fine di liberare gli oligosaccaridi.
” Il latte materno si è evoluto nei mammiferi per milioni di anni”, aggiunge. ” Questa evoluzione ha avuto luogo a fianco dello sviluppo della flora intestinale benefica che il latte materno ha nutrito e permesso di prosperare”.
Il Prof. Mills sottolinea:
“Il latte materno è l’unico alimento che si è co-evoluto con gli esseri umani per renderci sani”.
Fonte: UC Davis
