Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature , le persone con intolleranza al lattosio sono a minor rischio di sviluppare il tumore al polmone, al seno e tumori ovarici.
Per lo studio, i ricercatori dell’Università di Lund e della Regione Skåne in Svezia, hanno utilizzato un nuovo approccio per individuare il legame tra i prodotti lattiero-caseari e l’incidenza del cancro.
Essi hanno esaminato se un basso consumo di latte e altri prodotti caseari protegge le persone intolleranti al lattosio dai tumori al seno, alle ovaie e ai polmoni.
Jianguang Ji, professore associato presso l’Università di Lund e ricercatore presso il Center for Primary Care Research a Malmö, descrive i risultati dello studio:
“Utilizzando i dati disponibili a livello nazionale da due registri svedesi (il Registro ospedaliero e il registro ambulatoriale), abbiamo identificato 22.788 individui con intolleranza al lattosio e esaminato il loro rischio di sviluppare tumore al polmone, cancro seno e alle ovaie. I rischi di cancro al polmone (tasso di incidenza standardizzato [SIR ] = 0.55), al seno (SIR = 0,79) e cancro ovarico (SIR = 0,55) erano significativamente più bassi nelle persone con intolleranza al lattosio rispetto alle persone senza intolleranza al lattosio, a prescindere dal paese di nascita e sesso.
Per contro, i rischi nei loro fratelli e genitori erano gli stessi nella popolazione generale. Ciò suggerisce che il rischio di cancro più basso nelle persone con intolleranza al lattosio può essere dovuto alla loro dieta”.
In altre parole, il team ha scoperto che le persone intolleranti al lattosio – che consumano piccole quantità di latte e di prodotti lattiero-caseari – hanno un rischio ridotto di cancro al polmone, cancro al seno e alle ovaie. Poiché il rischio di cancro non è ridotto nei parenti di persone con intolleranza al lattosio, i risultati suggeriscono che questa protezione contro il cancro è legata alla dieta.
Jianguang Ji fa notare, tuttavia, che “sarebbe sbagliato concludere che il latte è un fattore di rischio per questi tumori”. Per esempio, fattori come ad esempio l’assunzione di calorie inferiore a causa del basso consumo di latte o di fattori di protezione presenti nel latte di origine vegetale, potrebbero contribuire alla associazione negativa tra intolleranza al lattosio e il rischio di cancro.
“Dobbiamo interpretare questi risultati con cautela perché l’associazione che abbiamo trovato non è sufficiente per concludere un effetto causale”, dice Jianguang Ji. “Sono necessari ulteriori studi per identificare i fattori che spiegano i risultati dello studio”.
Infatti, il rapporto tra il latte e il cancro sembra essere complesso. Nel 2012, uno studio precedente dell’Università di Lund ha suggerito che il latte può proteggere dalla progressione del cancro al colon.
I ricercatori hanno scoperto che una proteina del latte chiamata lactoferricin4-14 riduce il tasso di crescita delle cellule tumorali del colon e aumenta la riparazione del DNA.
Fonte Lactose intolerance and risk of lung, breast and ovarian cancers: aetiological clues from a population-based study in Sweden, Jianguang Ji, et al., Nature, doi: 10.1038/bjc.2014.544, published online 14 October 2014, abstract.
