La stragrande maggioranza dei decessi correlati all’inquinamento è legata a particelle fini di dimensioni di meno di 2,5 milionesimi di metro (noto come PM2,5). PM2.5, una classificazione numerica data alle polveri sottili in base alla loro grandezza, si comportano come gas e come l’aria che abbiamo bisogno di respirare, entrano nelle nostre case anche quando tutte le porte e le finestre sono chiuse.
Se respirato, il PM2.5 può penetrare nei recessi più profondi dei nostri polmoni, attraversare il flusso sanguigno e trasportare le tossine in ogni organo del corpo. A livello mondiale, si stima che l’inquinamento da PM2,5 causi 8,9 milioni di morti premature all’anno (18.000 in Oceania).
Poiché la nostra conoscenza degli effetti dell’inquinamento PM2.5 è aumentata, abbiamo anche stimato le morti legate all’inquinamento, rispetto ai 3,2 milioni del 2012. Le ultime stime derivano da studi con dati accurati sull’inquinamento atmosferico da misurazioni terrestri, combinati con dati satellitari o informazioni da modelli di regressione sull’uso del suolo- 41 coorti in 16 paesi, con PM2,5 che vanno da 2,4 a oltre 80 ug / m 3 .
Oltre alle morti totali, sono state considerate le cause specifiche: ictus, cardiopatia ischemica, BPCO, cancro ai polmoni e infezioni delle vie respiratorie inferiori.
Sia l’inquinamento atmosferico all’aperto che il particolato (un componente importante dell’inquinamento atmosferico) sono stati classificati nel 2013 dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro come cancerogeni per l’uomo. Oltre al carcinoma polmonare, il PM2.5 è collegato ai tumori renali e alla vescica, al cancro al seno e, nelle donne Hondurane positive all’HPV esposte al fumo della legna nelle loro cucine, al cancro cervicale.
Percorso diretto verso il cervello per particelle <0,2 micron
I meccanismi alla base degli effetti avversi sulla salute dell’inquinamento atmosferico comprendono l’infiammazione sistemica e lo stress ossidativo. Questi meccanismi sono anche coinvolti nella patogenesi della demenza.
Particelle inferiori a 0,2 micron possono entrare nel cervello direttamente attraverso il bulbo olfattivo, come dimostrato dalla presenza di particelle di magnetite nel cervello umano. Le PM2.5 da fumo da legna e traffico, sono abbastanza piccole da entrare direttamente nel cervello, poiché le loro distribuzioni di dimensione raggiungono un picco da circa 0,1 a 0,2 micron, più piccole delle particelle di fumo di sigaretta, con punte da 0,3 a 0,4 micro.
PM2.5 riduce la funzione cognitiva
Diversi studi dimostrano che l’inquinamento da PM2.5 riduce la funzione cognitiva. In un campione rappresentativo di 13.996 residenti negli Stati Uniti oltre i 50, l’esposizione al PM2,5 era associata a una ridotta funzione cognitiva generale; le particelle PM2.5 sono state anche associata a punteggi più bassi nel California Verbal Learning Test in 1496 residenti nel bacino di Los Angeles e in 798 residenti nella Ruhr, Germania. PM2.5 ha ridotto la memoria semantica e la costruzione visuo.
In Messico, dove PM2,5 aveva una media di 6,99 (primo terzo), 11,75 (terzo medio) e 20,26 μg / m 3 (terzo superiore dell’esposizione PM2,5), gli effetti di un aumento di 10 μg / m 3 di PM2,5 ( su 7.986 adulti di almeno 60 anni) era altamente significativo e paragonabile a diversi anni di invecchiamento.
In Cina, l’inquinamento atmosferico da particolato è stato segnalato come causa di “ enormi riduzioni dell’intelligence “.
PM2.5 riduce il volume del cervello
Lo studio sulla salute delle donne ( WHIMS ) ha misurato i volumi cerebrali mediante scansioni MRI strutturali di 1.403 donne senza demenza che vivevano nella comunità. Dopo aggiustamento per i volumi intracranici e potenziali fattori di confondimento, è stata stimata una maggiore esposizione a PM2,5 di 3,5 ug / m 3 come causa della riduzione del volume di sostanza bianca nel cervello di 6,2 cm 3, equivalente a 1-2 anni di invecchiamento cerebrale.
Un altro studio RM ha misurato i volumi cerebrali di 943 residenti nel New England, Stati Uniti, rilevando che, per le persone oltre i 60 anni, l’aumento dell’esposizione a PM2,5 di soli 2 μg / m 3 era associato a un volume cerebrale cerebrale totale inferiore dello 0,32% e al 46% più alto rischio di infarti cerebrali nascosti, un tipo di ictus silenzioso. Una persona su sei in Australia sarà colpita da ictus, la principale causa di disabilità della nazione. 5 ug / m 3 aumento dell’esposizione a PM2.5 causa aumento del ricovero ospedaliero per Alzheimer, demenza e Parkinson del 33-100% negli studi di milioni di residenti negli Stati Uniti
Per 9,8 milioni di destinatari di Medicare in 50 città nord-orientali degli Stati Uniti, un aumento di 5 ug / m 3 di esposizione PM2,5 a livello cittadino ha raddoppiato il rischio di ricovero ospedaliero per l’Alzheimer, con un aumento del 46% per la demenza e del 44% per la malattia di Parkinson. È stato stimato un aumento di 5 ug / m 3 nell’esposizione a PM2,5 per aumentare la demenza di 6,5 punti percentuali -33,5% della media, vedi grafico, sotto © Bishop, Ketcham e Kuminoff- in un altro ampio studio di 6,9 milioni Residenti negli Stati Uniti over 65, in cui il tasso medio di demenza era del 19% nel 2013.
Molto peggio per i genotipi APOE 4. Lo studio WHIMS ha raccolto informazioni sui genotipi di 3.647 dei suoi partecipanti. È stato rilevato che l’ esposizione all’inquinamento PM2,5 superiore allo standard EPA degli Stati Uniti pari a 12 ug / m 3 aumenta il rischio di demenza per tutte le cause rispettivamente del 26%, 89% e 253% rispettivamente per ε3 / 3, ε3 / 4 e ε4 / 4 genotipi, quest’ultimo rappresenta un rischio aumentato di 3,53 volte . Per il declino cognitivo globale, i maggiori rischi erano del 71%, 91% e 187%.
Nel Regno Unito, la demenza è ora la principale causa di morte in tutti i gruppi di età e di genere. Un rapporto sull’ Alzheimer nel Regno Unito suggerisce che circa un terzo dei nati nel 2015 morirà con demenza . Le stime per gli Stati Uniti sono simili. Di conseguenza, una riduzione di 5 ug / m 3 di esposizione alla PM2.5 (che potrebbe essere ottenuta affrontando le due principali fonti di emissioni di PM2.5 – stufe a legna e veicoli diesel) avrebbe profondi benefici per la salute.
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Autismo, anormalità cerebrali, problemi comportamentali, prestazioni intellettuali ridotte, nonché nati prematuri e morti
Le nascite premature sono associate ad alterazioni cerebrali nella prima età adulta. L’aumento del 18% delle nascite premature attribuite all’esposizione alla PM2.5 durante la gravidanza è quindi probabile che abbia effetti avversi sullo sviluppo del cervello. Gli effetti più grandi sembrano essere per l’esposizione durante il 3° trimestre di gravidanza. Ad esempio, in Ohio, USA, l’inquinamento da PM2,5 nel terzo trimestre di gravidanza è stato associato ad un aumento del 42% dei nati morti e ad un aumento del 28% delle nascite premature.
Sei studi riportano legami tra autismo ed esposizione a PM2,5 durante la gravidanza (principalmente il terzo trimestre). Il rischio di autismo è stato anche aumentato dall’esposizione a PM1 nei primi 3 anni di vita in uno studio in Cina – un aumento dell’86% per un aumento di 4,8 ug / m 3 (intervallo interquartile, IQR) in PM1. L’effetto dell’esposizione a PM2.5 era simile (79% per un aumento IQR di 3,4 ug / m 3 ).
I test di neuroimaging strutturale e di funzione cognitiva fanno luce su questi effetti. Nei Paesi Bassi sono stati testati 783 bambini di età compresa tra 6 e 10 anni, dopo che l’esposizione alla PM2.5 della loro madre è stata misurata durante la gravidanza. Quelli con esposizione PM2,5 superiore durante la vita fetale avevano corteccia più sottile in diverse regioni del cervello di entrambi gli emisferi (ad esempio la corteccia cerebrale della regione precuneus nell’emisfero destro era 0,045 mm più sottile). La ridotta corteccia cerebrale nelle regioni frontali centrali precuneus e rostrale ha parzialmente mediato l’associazione tra esposizione a PM2.5 e controllo inibitorio alterato.
Le osservazioni dirette nella città metropolitana di Città del Messico su 203 autopsie consecutive di persone di età compresa tra 11 mesi e 40 anni, che sono morte improvvisamente da cause che non coinvolgono il cervello, forniscono ulteriori prove. L’età e l’esposizione cumulativa a PM2,5 in eccesso rispetto allo standard USEPA 12 ug / m 3 erano predittori significativi di grovigli neurofibrillari nel cervello.
Anche il bambino di 11 mesi ha mostrato la presenza di queste proteine anormali. Il principale autore dello studio, un esperto mondiale sugli effetti dell’inquinamento atmosferico sul cervello, ha dichiarato: ” Le caratteristiche del morbo di Alzheimer iniziano nell’infanzia in ambienti inquinati e dobbiamo attuare misure preventive efficaci in anticipo. È inutile intraprendere azioni reattive qualche decennio dopo ” .
Consapevolezza crescente, ma limitata delle fonti PM2.5 e dei problemi di salute
Il Dott. Tedros Ghebreyesus, Direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità, ha richiamato l’attenzione sul problema, consigliando nell’ottobre 2018 che: “l’ esposizione all’inquinamento atmosferico durante la gravidanza può danneggiare gli organi vitali di un bambino in via di sviluppo tra cui cervello, cuore e polmoni e portare a una serie di condizioni che includono asma, malattie cardiache e tumori … L’inquinamento atmosferico influisce negativamente anche sullo sviluppo cerebrale durante l’infanzia, riducendo le possibilità di successo dei bambini a scuola e le possibilità di impiego più avanti nella vita .
Il Guardian ha discusso dell’inquinamento atmosferico nel novembre 2018: una delle maggiori sorprese che i ricercatori sull’inquinamento atmosferico hanno riscontrato nell’ultimo decennio è l’enorme impatto dei bruciatori di legna nell’aria delle città occidentali.
A meno che gli inquinatori non paghino i costi sanitari, la società sta riducendo l’inquinamento malsano. L’Agenzia europea dell’ambiente ” Rapporto qualità in Europa – Rapporto 2018 ” ha attribuito 31.300 morti premature nel Regno Unito all’inquinamento PM2,5, 9,700 a NO 2 e 590 a 0 3, il che significa che oltre il 75% dei costi sanitari si riferiscono all’esposizione PM2.5.
Gli sforzi per ridurre l’inquinamento si sono finora concentrati sui veicoli, ad esempio una zona a emissioni ultra basse nel centro di Londra a partire da aprile 2019.
Altre fonti importanti, come le stufe a legna, sono in aumento. Una singola stufa a legna emetta più PM2,5 in poche ore rispetto alla macchina a benzina media in un intero anno. L’esperto di inquinamento atmosferico Gary Fuller ha commentato: ” anche la stufa più pulita produce un inquinamento 8 volte superiore a quello di un camion diesel … In altre parole, avere un vicino con una stufa a legna è come avere 8 camion fermi nella tua strada con i loro motori in folle“. Studi comparativi indicano che l’inquinamento da stufe a legna è almeno altrettanto nocivo quanto l’inquinamento da traffico, quindi i benefici della diminuzione PM2.5 saranno simili, indipendentemente dal fatto che sia ottenuto rimuovendo 1.000 auto a benzina, alcuni diesel senza filtri antiparticolato o una singola stufa a legna.
L’Europa incoraggiò le auto diesel credendo erroneamente che avrebbero contribuito a ridurre il riscaldamento globale. Tuttavia, una valutazione indipendente ha concluso che, oltre a creare livelli allarmanti di inquinamento atmosferico, il passaggio ai diesel ha effettivamente aumentato il riscaldamento globale. Nel 2015, un ex ministro ha ammesso che promuovere i diesel era un errore.
Nonostante il parere di esperti che le stufe a legna causano più riscaldamento globale rispetto al riscaldamento non inquinante, ci sono pochi piani efficaci per affrontare questo problema.
Fonte, News Medical
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