(Linfoma non Hodgkin-Immagine Credit
Un nuovo studio pubblicato da The Lancet Planetary Health, mostra un’associazione statisticamente significativa tra il linfoma non Hodgkin e l’esposizione al benzene che è stato rilevato in molti prodotti per la casa e, recentemente, nelle creme solari.
Il linfoma non Hodgkin è un gruppo eterogeneo di tumori del sangue originari del tessuto linfoide, comprendente oltre 60 tipi di cellule. È una neoplasia difficile da diagnosticare e classificare e ancora più difficile da valutare epidemiologicamente. I fattori di rischio noti per il linfoma non-Hodgkin includono la genetica, l’infezione virale (p. es., HIV), i disturbi da immunodeficienza, il sesso, l’età e le esposizioni professionali e ambientali. Data la diversità delle neoplasie del linfoma non-Hodgkin, è importante valutare potenziali agenti che potrebbero mediare lo sviluppo del linfoma non-Hodgkin e dei suoi rispettivi sottotipi. Il benzene è classificato come cancerogeno di gruppo 1 dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (AIRC) perché provoca la leucemia mieloide acuta e induce una varietà di effetti negativi sulla salute,
Il benzene è anche la spina dorsale dell’industria manifatturiera chimica. Dati i metaboliti altamente reattivi del benzene e la semplice struttura aromatica, è indispensabile nella produzione di molte sostanze chimiche chiave utilizzate nella sintesi di plastiche, resine e altre fibre. La produzione annua di benzene da parte dell’industria petrolchimica è stata stimata in quasi 2 miliardi di tonnellate solo negli Stati Uniti nel 2016, con una domanda che dovrebbe aumentare man mano che la dipendenza dai beni di consumo continua ad aumentare.
L’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (AIRC) ha classificato il benzene come cancerogeno per l’uomo che causa la leucemia nel 1979. Nel 2018, l’agenzia ha stabilito che c’erano “prove limitate che il benzene causa… linfoma non Hodgkin”. La valutazione degli studi meccanicistici e sperimentali sugli animali ha fornito prove del linfoma indotto dal benzene, sebbene studi epidemiologici e precedenti meta-analisi di questi studi che esaminano la potenziale associazione tra esposizione al benzene e linfoma non-Hodgkin abbiano riportato risultati incongruenti.
Questo studio aggiorna la nostra comprensione dell’associazione tra l’esposizione al benzene e il rischio di linfoma non Hodgkin attraverso l’uso della meta-analisi. “Il nostro studio integra l’analisi più generale dell’AIRC sul linfoma non Hodgkin, che si è limitata a riassumere i risultati degli studi epidemiologici. Utilizzando la nostra ricerca approfondita e metodi di screening più trasparenti tramite la piattaforma di revisione online di nuova generazione SysRev, abbiamo identificato ulteriori studi per la valutazione che non sono stati inclusi nell’analisi qualitativa AIRC, né nella loro singolare meta-analisi della leucemia linfatica cronica. La nostra ampia meta-analisi di tutti gli esiti del linfoma non Hodgkin con robuste analisi di sensibilità ha documentato una forte associazione significativa che è stata ulteriormente punteggiata da una relazione dose-risposta. Inoltre, la nostra indagine sugli esiti specifici del tipo di cellula è stata, a nostra conoscenza, il primo a scoprire associazioni per il sottotipo di linfoma diffuso a grandi cellule B, linfoma follicolare e leucemia a cellule capellute. La nostra nuova analisi degli studi sull’uomo, unita alla totalità delle prove scientifiche e osservate in letteratura, è risultata soddisfare ciascuna delle considerazioni di Bradford Hill per una relazione causale. Nel complesso, i nostri risultati forniscono nuove prove per supportare la nostra comprensione del benzene come cancerogeno”, spiega Rana.
Immagine Iemaan Rana (Foto: Rana)
Implicazioni di tutte le prove disponibili
“Il nostro studio fornisce prove che il benzene non è solo un leucemogeno umano, ma è anche collegato al linfoma non Hodgkin. Un importante passo successivo nella comprensione della relazione esposizione-malattia consiste nell’investigare come il benzene può modulare la progressione del linfoma non Hodgkin utilizzando caratteristiche, fattori di rischio e biomarcatori specifici del linfoma, nonché caratteristiche chiave degli agenti cancerogeni (cioè immunosoppressione e infiammazione cronica ).
Inoltre, l’ubiquità del benzene nella produzione rende l’esposizione diffusa, inevitabile ed è stata di conseguenza ben studiata in ambito lavorativo. L’esposizione ambientale nella popolazione generale si verifica in genere attraverso le emissioni delle automobili, la benzina e il fumo di sigaretta; si stima che il 50% dell’esposizione domestica al benzene nei non fumatori provenga dal fumo passivo. Data la sua importanza economica, le relazioni esposizione-malattia che coinvolgono il benzene sono molto controverse.
I ricercatori, guidati dallo studente di medicina del secondo anno dell’UIC Iemaan Rana, hanno esaminato il potenziale collegamento valutando studi umani precedentemente pubblicati utilizzando la revisione sistematica elettronica e la meta-analisi.
Rana e i suoi colleghi hanno scoperto un’associazione dose-dipendente, il che significa che una maggiore esposizione al benzene era associata a un rischio più elevato di linfoma non Hodgkin o NHL. E hanno scoperto un raddoppio di questo rischio per un sottotipo di NHL chiamato linfoma diffuso a grandi cellule B e un aumento dei rischi per il linfoma follicolare e la leucemia a cellule capellute o tricoleucemia che è una rara forma di tumore del sangue a crescita molto lenta, causata dalla trasformazione tumorale dei linfociti B, un tipo particolare di globuli bianchi.
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“Lo studio getta nuova luce sulla nostra comprensione del benzene come cancerogeno e fornisce prove convincenti che il benzene non causa solo la leucemia, ma anche il linfoma“, ha detto Rana.
Rana, anche lei studentessa alla UC Berkeley School of Public Health, ha lavorato con Luoping Zhang, ricercatore principale dello studio e Sarah Dahlberg e Craig Steinmaus, tutti della Berkeley Public Health. Nella loro conclusione, gli autori hanno sostenuto che i risultati di una forte associazione combinata con le prove in letteratura soddisfacevano le considerazioni scientifiche riconosciute per la causalità.
Fonte: The Lancet
