L’ infiammazione del cervello collegata al pensiero suicidario nella depressione.
I pazienti con disturbo depressivo maggiore (MDD) hanno aumentati livelli cerebrali di un marker di attivazione della microglia, segno di infiammazione, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Manchester, nel Regno Unito.
Nello studio, il Dr. Peter Talbot e colleghi hanno scoperto che l’aumento del marcatore infiammatorio era presente specificamente nei pazienti con MDD che stavano sperimentando pensieri suicidi, confermando il ruolo dell’infiammazione nel suicidio piuttosto che una diagnosi di MDD stessa.
( Vedi anche: La depressione modifica la struttura del cervello).
“I nostri risultati sono i primi risultati sui pazienti depressi che suggeriscono che questa attivazione microgliale è significativa in coloro che hanno un pensiero suicidario”, ha detto il Dr. Talbot.
Studi precedenti che suggeriscono questo collegamento si sono basati sui tessuti cerebrali raccolti dai pazienti dopo la morte.
“Questa ricerca dimostra che l’infiammazione è una caratteristica della neurobiologia di un sottogruppo di pazienti depressi, in questo caso il gruppo con pensieri suicidi”, ha detto il Dr. John Krystal, Editor of Biological Psychiatry che ha pubblicato lo studio.
Nello studio, il primo autore, il Dr. Sophie Holmes e colleghi hanno valutato l’infiammazione in 14 pazienti con depressione da moderata a grave che non stavano assumendo farmaci antidepressivi. Le cellule immunitarie chiamate microglia si attivano come parte della risposta infiammatoria del corpo, per cui i ricercatori hanno utilizzato una tecnica di imaging del cervello per misurare una sostanza che aumenta quando la microglia è attivata.
L’evidenza dell’attivazione dell’immunizzazione è risultata più importante nella corteccia cingolata anteriore, una regione del cervello coinvolta nella regolazione dell’umore e implicata nell’origine biologica della depressione, confermando i risultati di uno studio precedente che ha identificato in primo luogo l’ alterazione dell’attivazione microgliale nei pazienti MDD, in assenza di assunzione di farmaci. Aumenti più piccoli sono stati trovati anche nell’isola e nella corteccia prefrontale.
“In campo ora, ci sono due relazioni indipendenti: il nostro studio e un rapporto del 2015 di Setiawan e colleghi di Toronto che dimostrano essenzialmente la stessa cosa: che ci sono prove di infiammazione, più precisamente attivazione microgliale, nei cervelli dei pazienti viventi durante episodi di grave depressione”, ha detto il Dr. Talbot.
Questo legame suggerisce che, tra i pazienti depressi, la neuroinflammazione può essere un fattore che contribuisce al rischio di pensieri o comportamenti suicidi. Secondo il Dr. Talbot, i risultati “sottolineano l’importanza di ulteriori ricerche sulla possibilità che nuovi trattamenti che riducono l’attivazione della microglia, possono essere efficaci nella depressione e nell’istinto suicida”.
Fonte: Biological Psychiatry
