Gli scienziati che studiano le cause del linfedema hanno fatto una scoperta importante, rivelando che i vasi linfatici possono produrre globuli rossi e bianchi.
Fino ad ora, si credeva che le cellule del sangue derivassero esclusivamente da cellule staminali presenti nel midollo osseo.
La scoperta, fatta da un team internazionale guidato dalla Prof.ssa Natasha Harvey, biologa dello sviluppo dell’Università del South Australia e Direttrice del Center for Cancer Biology, è stata pubblicata su Nature, la principale rivista scientifica multidisciplinare al mondo.
I ricercatori hanno fatto il collegamento quando hanno indagato sulle cause del linfedema, un blocco nel sistema linfatico che provoca gonfiore al braccio o alla gamba, che è molto difficile da trattare.
I vasi linfatici sono un componente chiave del sistema cardiovascolare, responsabili del ritorno del fluido e delle proteine in eccesso (linfa) nel flusso sanguigno e formano una parte importante del sistema immunitario che difende il corpo da batteri o virus dannosi.
Il Prof. Harvey e colleghi hanno tracciato difetti nelle cellule dei vasi linfatici programmate in modo errato durante lo sviluppo. “Abbiamo scoperto un sito nel DNA importante per il controllo dei geni che programmano l’identità e lo sviluppo dei vasi linfatici. Se questi geni non vengono attivati al momento e nel luogo corretti, i vasi linfatici non si formano correttamente, causando la fuoriuscita di fluido linfatico nei tessuti, con conseguente gonfiore (linfedema). In una scoperta inaspettata, abbiamo identificato che lo stesso gene che controlla lo sviluppo dei vasi linfatici controlla anche la produzione delle cellule del sangue. Questa entusiasmante scoperta suggerisce che i vasi linfatici possono essere una fonte precedentemente non riconosciuta di cellule del sangue sia durante lo sviluppo che nella malattia“, dice la Prof.ssa Natasha Harvey, Università del South Australia.
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La capacità dei vasi linfatici di produrre cellule del sangue potrebbe essere importante per combattere le infezioni e potrebbe svolgere un ruolo in alcuni tumori del sangue.
I ricercatori ora studieranno cosa spinge i vasi linfatici a produrre diversi tipi di cellule del sangue e quando ciò si verifica, durante il normale sviluppo e durante la malattia.
Fonte:Nature
