I pazienti con COVID-19 possono avere anomalie intestinali, inclusa l’ischemia, secondo un nuovo studio pubblicato oggi sulla rivista Radiology.
Numerosi studi hanno valutato i risultati dell’imaging toracico in COVID-19, che hanno contribuito a migliorare la comprensione di come la malattia colpisce i polmoni. Più recentemente, i rapporti hanno documentato che i sintomi gastrointestinali, le lesioni al fegato e i risultati vascolari sono comuni in questi pazienti. Tuttavia, i risultati dell’imaging addominale non sono ancora stati ampiamente riportati. I risultati dell’imaging possono aiutare i medici a comprendere le manifestazioni addominali nei pazienti con infezione. Pertanto, gli autori di questo studio hanno iniziato a esplorare i risultati dell’imaging addominale nei pazienti con COVID-19.
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Lo studio retrospettivo ha incluso 412 pazienti ricoverati consecutivamente in un singolo centro di assistenza quaternaria dal 27 marzo al 10 aprile 2020, che sono risultati positivi alla sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2). La coorte comprendeva 241 uomini (58,5%) e 171 donne (41,5%), con un’età media di 57 anni. Anomalie intestinali sono state osservate nel 31% delle scansioni TC (3,2% di tutti i pazienti) ed erano più frequenti nei pazienti in terapia intensiva (ICU) rispetto ad altri pazienti ricoverati. I reperti intestinali includevano ispessimento e reperti di ischemia come pneumatosi (gas nella parete intestinale) e gas venoso portale. La correlazione chirurgica in quattro pazienti ha rivelato un insolito scolorimento giallo dell’intestino in tre dei pazienti e infarto intestinale (intestino morto) in due pazienti.
Immagine: la TC coronale dell’addome e del bacino con contrasto in un uomo di 47 anni con dolorabilità addominale, mostra risultati tipici di ischemia mesenterica e infarto, tra cui la pneumatosi intestinale (freccia). La discontinuità di Frank di un cappio ispessito di intestino tenue nel bacino (freccia sottile) è in linea con la perforazione. Credito: Radiological Society of North America.
“Abbiamo riscontrato anomalie intestinali nell’imaging nei pazienti con COVID-19, più comunemente nei pazienti più malati che sono stati in terapia intensiva”, ha detto Rajesh Bhayana, M.D., FRCPC, del Dipartimento di Radiologia del Massachusetts General Hospital di Boston. In due pazienti con resezione intestinale, la patologia ha dimostrato ischemia con necrosi a chiazze (lesione dovuta alla riduzione del flusso arterioso con aree irregolari di morte cellulare). Entrambi avevano trombi di fibrina (coaguli di sangue) nelle arteriole sottomucose (piccole arterie nella parete intestinale), suggerendo che l’ischemia intestinale in questi pazienti potrebbe essere causata da questi piccoli coaguli di sangue. I risultati della base polmonare hanno portato a una diagnosi di COVID-19 in un paziente che presentava solo sintomi addominali.
“Alcuni reperti erano tipici dell’ischemia intestinaleo intestino morente e in coloro che avevano subito un intervento chirurgico abbiamo visto piccoli coaguli nei vasi accanto alle aree dell’intestino morto“, ha detto il Dott. Bhayana. “I pazienti in terapia intensiva possono avere ischemia intestinale per altri motivi, ma sappiamo che COVID-19 può portare alla coagulazione e alle lesioni dei piccoli vasi, quindi anche l’intestino potrebbe essere influenzato da questo“.
Immagine: la TC assiale (A) e coronale (B) non a contrasto eseguita in un uomo di 54 anni dimostra pneumatosi cistoide intestinale (frecce) in un lungo segmento di ileo. Si nota anche la congestione mesenterica adiacente (freccia sottile). La laparotomia non ha dimostrato necrosi intestinale schietta. La microfotografia a bassa potenza (H ed E, 40x) dell’ileo (C) mostra alterazioni degenerative ischemiche della mucosa con smussatura dei villi (a sinistra) e cripte appassite. Esiste un marcato edema sottomucoso con ampi spazi vuoti coerenti con la pneumatosi (*). La vista ad alta potenza (H ed E, 400x) (D) della sottomucosa superficiale mostra arteriole con trombi di fibrina (punte di freccia) sotto la mucosa danneggiata. Credito: Radiological Society of North America.
Secondo i ricercatori, le possibili spiegazioni per lo spettro dei risultati intestinali nei pazienti con COVID-19 includono infezione virale diretta, trombosi dei piccoli vasi o ischemia mesenterica nonclusiva. “L’espressione dell’ACE2 è più abbondante nelle cellule epiteliali alveolari polmonari, negli enterociti dell’intestino tenue e nell’endotelio vascolare suggerendo che l’intestino tenue e la vascolarizzazione possono essere sensibili all’infezione da SARS-CoV-2“, hanno scritto i ricercatori.
Gli autori hanno aggiunto che sono necessari ulteriori studi per chiarire la causa dei risultati intestinali in pazienti con COVID-19 e per determinare se SARS-CoV-2 svolge un ruolo diretto nella lesione intestinale o vascolare.
“Il nostro studio è preliminare e sono necessari ulteriori lavori per comprendere la causa dei risultati intestinali in questi pazienti”, ha affermato il Dott. Bhayana.
